Guía completa de sustratos para acuarios plantados

¿Qué es el sustrato, qué hace?

El sustrato es la capa base de material de un acuario en la que las plantas pueden arraigar y crecer. También alberga la biopelícula bacteriana y los microbios que actúan como fuente de alimento para detritívoros como las gambas. La biopelícula bacteriana también aglutina pequeñas partículas y el sustrato actúa como una trampa para ello. En el sustrato, los restos orgánicos se descomponen en nutrientes que pueden ser absorbidos por las plantas.

El sustrato también puede alterar los parámetros del agua; por ejemplo, la mayoría de los aquasoils contienen turba, que ablanda el agua y reduce el pH. Esto hace que el entorno del acuario sea más adecuado para peces y plantas de agua blanda. En cambio, otros sustratos minerales carbonatados pueden aumentar la dureza del agua: la aragonita se utiliza a menudo en acuarios para aumentar la dureza/alcalinidad del agua para los cíclidos. La mayoría de las plantas, a excepción de unas pocas especies, prefieren un sustrato neutro o ligeramente ácido.

Los sustratos también pueden utilizarse como elemento de diseño estético; los acuaristas deben elegir la arena a juego con las rocas utilizadas. Hay una gran variedad de colores y texturas de arena y grava entre los que elegir. Las arenas marrones y pálidas tienden a dar un aspecto más natural a los acuarios plantados y son más fáciles de combinar con el paisaje y la madera.

Los sustratos pueden ir de lo básico a lo exótico. En el acuario de abajo, utilizamos una mezcla de tierra cruda cubierta con Aquarium Aquasoil.

Hoy en día, los Aquasoils son la norma en muchos acuarios plantados:

Tipos de sustratos para acuarios

Aunque los sustratos para acuarios plantados reciben un número desconcertante de nombres y opciones en el mercado, en esencia pueden clasificarse en 3 tipos principales.

Sustratos inertes	Aquasoils comerciales	BRICOLAJE
Se componen principalmente de arena, grava o arcilla cocida y, en su mayor parte, permanecen inalteradas a lo largo del tiempo.	Están hechos de tierra cocida en pequeños gránulos duros, que se descomponen lentamente con el tiempo.	El aficionado puede hacer uso de una variedad de materiales diferentes para configurar sus propias capas de sustrato
Eg. Seachem Flourite, ADA La Plata, ​​CaribSea Eco-complete, ​Turface, Safe T Sorb	Eg. APT FEAST, ADA Amazonia, Fluval Stratum, Tropica Aquarium soil, Mr Aqua aquarium soil	E.g. Mineralized top soil, garden soil, earth worm casings, peat,

Inert Substrates

Los sustratos inertes comunes incluyen grava/arena de acuario estándar y una variedad de otros productos de bricolaje: Turface, Safe T-Sorb, arena de filtro de piscina, arena de chorro Black Diamond. La ventaja de los productos de arcilla cocida es que tienen mejor porosidad y valores de CEC más altos que, por ejemplo, la arena de cuarzo inerte lisa.

Los sustratos inertes proceden de minerales de roca o de arcilla cocida dura. Los sustratos inertes duran para siempre y se descomponen muy lentamente, si es que lo hacen. Son los sustratos más sencillos de manejar para los acuarios plantados. Todos ellos no contienen cantidades significativas de nutrientes (incluso los que se comercializan como tales) y todos requieren algún tipo de fertilizante.

Mientras que los sustratos a base de tierra de acuario son superiores para el crecimiento de las plantas, los sustratos inertes son muy útiles como adición cosmética al entorno del acuario y combinan bien con las rocas utilizadas en el paisajismo acuático. La mayoría son neutros y no alteran los parámetros del agua.

Lo mejor de los sustratos inertes es que son fáciles de manejar. La repoblación y el rescate son mucho más fáciles con los sustratos inertes. Al ser químicamente inertes, no alteran la química del agua, lo que significa que el acuarista puede aislar fácilmente los parámetros de su columna de agua.

An iwagumi by Jeff Miotke using sand/ gravel.

5 aspectos clave de los sustratos inertes

A la hora de decidirse por un sustrato inerte concreto, hay cinco aspectos clave que deben tenerse en cuenta y evaluarse:

TAMAÑO DEL GRANO: un tamaño de grano de unos 2 mm funciona bien. Los tamaños entre 1 y 3 mm suelen ser aceptables. Evite las arenas de sustrato para acuarios que sean superfinas (por ejemplo, arena de sílice muy fina), ya que se compactan con más facilidad. Además, la arena fina es demasiado fácil de alterar por los animales. Por otro lado, la gravilla es demasiado gruesa, por lo que las plantas pequeñas con un sistema radicular fino no arraigarán bien en ella.

MATERIALTipo de material - La mayoría de los materiales son inertes; evite los trozos de arena de coral/caliza a menos que esté intentando específicamente aumentar el KH de su acuario. Si no está seguro del material de un sustrato desconocido, realice una prueba ácida para asegurarse de que no es carbonatado.

PESOLos sustratos de acuario muy ligeros son difíciles de plantar. Esto es especialmente cierto si las plantas son pequeñas/delicadas o tienen raíces cortas. Se trata de un pequeño detalle, pero que no se puede pasar por alto.

ESTÉTICAElija arenas que se adapten a sus objetivos de paisajismo acuático. Los acuarios en capas suelen requerir una planificación previa; un acuario de aguas negras puede quedar mejor con una mezcla de arenas de grano mixto terrosas y naturalistas. Un paisaje de estilo holandés puede elegir arena negra para crear un fuerte contraste con las plantas de colores. El sustrato también debe ir a juego con el paisaje; por ejemplo, si tiene rocas negras/oscuras, las arenas blancas/grises funcionarán mejor que las marrones.

VALOR CEC Capacidad de intercambio de cationes. Refleja la capacidad del sustrato para retener iones, como los fertilizantes, y ponerlos a disposición de las plantas. No es un criterio realmente importante, aunque algunos sustratos inertes se comercializan con valores de CIC más elevados. La mayor parte de la CIC de los sustratos inertes procede del humus orgánico acumulado que se forma en los sustratos inertes con el paso del tiempo. Si realmente quiere marcar la diferencia en este aspecto, añadir una fina capa de tierra bajo la arena/grava lisa funciona muy bien.

Este tanque utiliza Aquasoil en las zonas plantadas y arena cosmética para el camino central. Las alfombras de plantas crecen en el límite entre los dos sustratos para separarlos.

Desde el punto de vista del paisajismo acuático, es importante elegir un sustrato que combine con el color del paisaje. La arena blanca combina bien con la mayoría de las rocas. Sin embargo, si elige un sustrato de color, como arena naranja o negra, la combinación con el paisaje se convierte en un problema.

Nutrición a partir de sustratos inertes

Muchos sustratos comerciales para plantas de acuario pueden enumerar una larga lista de elementos químicos que están presentes en su sustrato, pero estos elementos están en su mayoría atrapados en la red cristalina mineral y no son fácilmente accesibles para las plantas. Esta es la razón por la que los sustratos inertes no se descomponen significativamente con el tiempo ni cambian los parámetros del agua.
Es un poco como incluir el oxígeno como ingrediente en la arena de sílice inerte (SiO2): sí, la molécula de oxígeno está ahí, pero nunca contribuirá al nivel de oxígeno del acuario porque está encerrada en la estructura molecular. Esto significa que los sustratos inertes comerciales no contienen de forma natural cantidades significativas de nutrientes para el crecimiento de las plantas, a pesar de lo que diga el marketing. Los nutrientes tendrían que añadirse en forma de tabletas para las raíces / dosificación en la columna de agua para un crecimiento óptimo.
Muchos de estos sustratos para acuarios plantados siguen siendo beneficiosos porque tienen una buena porosidad y vienen en colores y texturas atractivos. Algunos contienen trazas de micronutrientes, mejor que nada, pero no sustituyen a otras formas de abono.

Inert Substrate Reviews

Seachem Flourite (arriba) viene en atractivas texturas/colores. Tiene buen peso y es fácil de plantar.

CaribSea Eco-complete (arriba) tiene buena porosidad, pero es un poco ligero, lo que dificulta la plantación. A pesar de su nombre, en realidad no aporta nutrientes significativos para las plantas.

La arena ADA la plata tiene una mezcla de granos naturalistas, pero tiene un coste superior: el coste no refleja su contenido en nutrientes, sino más bien su valor estético.

Arena de filtro de piscina; barata, naturalista - una opción rentable para muchos tanques plantados.

Turface (izquierda) y Safe T Sorb (derecha) son dos productos de arcilla cocida que presumen de una buena porosidad.

La arena de diamante negro tiene brillo, pero es un poco afilada. El sustrato oscuro ofrece un gran contraste con las plantas de color.

Aquasoil comercial

El aquasoil comercial se fabrica con tierra cocida en pequeños gránulos duros. Esto hace que sea mucho más fácil de manejar que la tierra cruda, que es fácil de remover. Muchas tierras de acuario están enriquecidas con amoníaco y otros nutrientes, lo que favorece el crecimiento de las plantas. Sin embargo, las tierras se descomponen lentamente con el tiempo. La materia orgánica y la porosidad también proporcionan un excelente lecho para la colonización bacteriana. Los granos crean un importante espacio poroso, lo que evita la compactación y las condiciones excesivamente anaeróbicas.

Arriba se muestra un primer plano de los gránulos de tierra de ADA Amazonia. Con el tiempo, el valor nutritivo de los aquasoils disminuirá y será necesario reponerlo en forma de pestañas de raíces o añadiendo tierra nueva. Sin embargo, los beneficios de la materia orgánica y la porosidad durarán mucho tiempo (años). Por lo general, las plantas enraízan mejor en los suelos que en la arena común, y muchas plantas difíciles o quisquillosas crecen de forma más estable en los aquasoils. Un sustrato rico también significa que se necesita menos esfuerzo para equilibrar la dosificación de la columna de agua, lo cual es una gran ventaja cuando se cultivan especies difíciles.

Los Aquasoils son una gran ayuda para el crecimiento de las plantas y ahora son la elección estándar para la mayoría de los entusiastas de los acuarios plantados.

En última instancia, no importa lo rico que sea el sustrato del acuario plantado que utilice, la dosificación de la columna de agua sigue desempeñando un papel importante a la hora de conseguir un crecimiento óptimo de las plantas. El único inconveniente de los aquasoils comerciales es el coste de su adquisición. Las distintas marcas también tienen características bastante diferentes: algunas contienen muchos más nutrientes que otras, otras son más pesadas y más fáciles de plantar.

5 diferencias clave entre las marcas de aquasoil

CONTENIDO DE NUTRIENTES Contenido de amoníaco/nutrientes/contenido orgánico - Algunos suelos acuáticos están muy enriquecidos con amoníaco (APT Feast, ADA Aquasoil) mientras que otros no (Dennerle). Las tierras con alto contenido en amoníaco requieren cambios frecuentes de agua durante las primeras semanas y/o un preciclado del acuario durante 1-2 semanas antes de la siembra.

La mayoría de los aquasoils contienen turba, que reduce el KH y amortigua el pH. Diferentes marcas tendrán diferentes niveles de amortiguación. El objetivo de la mayoría es mantener el pH justo por debajo de 7. Este entorno de agua blanda es el preferido por muchas especies de plantas.

DUREZA DEL SUELOEn función de cómo se cuecen y de su proporción de arcilla y materia orgánica, algunos aquasoils son más duros y otros más blandos. Los suelos duros pueden ser más quebradizos. Los suelos blandos pueden ser más fáciles de penetrar y establecer para los delicados sistemas radiculares.

PESOLos aquasoils con buen peso son mucho más fáciles de plantar. Es más difícil anclar las plantas en aquasoils muy ligeros. (Prodiblo y Fluval tienden a ser un poco ligeros).

CONSISTENCIASe refiere al tamaño de los granos y a la cantidad de otros residuos presentes. Algunas marcas son más consistentes que otras. Los tamaños de grano pequeños son buenos para plantar plantas de primer plano pequeñas y delicadas, como HC o Hydropiper. Los granos gruesos son menos propensos a compactarse con el tiempo. Los Aquasoils con un tamaño de grano más variado pueden parecer más naturales.

Commercial Aquasoil Review

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ADA aquasoil es popular entre los acuaristas serios. Altamente enriquecido con amoníaco, requiere cambios de agua muy frecuentes durante las primeras semanas. Tarda de 2 a 3 semanas en ciclar correctamente. Más difícil de manejar para los principiantes.

Existen varios tipos de aquasoils en la gama ADA. Se diferencian en el contenido de nutrientes y se adaptan a niveles de pH ligeramente distintos. Si está construyendo un acuario plantado, elija el Amazonia estándar. Amazonia light (no se muestra aquí) tiene un contenido de amoníaco inferior al de Amazonia. Sin embargo, nos parece más quebradizo y de color más feo, por lo que le aconsejamos que elija el Amazonia estándar.

 

​Sustrato para acuarios Mr Aqua. Similar a ADA aquasoil, pero menos rico en amoníaco.

Estrato Fluval. Lixiviación mínima de amoníaco, suelo muy limpio. Puede ser un poco ligero en la siembra.

Tropica aquarium soil es otra marca popular de Europa. En comparación con ADA Aquasoil, no es tan rica en amoniaco. Fácil de usar para principiantes.

SUSTRATOS DE BRICOLAJE

Se trata de una solución "hágalo usted mismo" para quienes desean un sustrato a base de tierra pero no están dispuestos a pagar los elevados precios de los sustratos comerciales para acuarios.

Se utiliza tierra de jardín como base y arena como tapa para evitar que se altere la capa de tierra. La tierra con un bajo contenido orgánico (10-20% de contenido orgánico) funciona mejor. Evite las tierras demasiado arcillosas (si puede hacer bolas del tamaño de pelotas de softball, es probable que sean demasiado arcillosas) o añada turba para disolver la arcilla. Evite las tierras muy compostadas (o utilice menos de una pulgada).

Como la tierra cruda es un producto inconsistente, será más difícil diagnosticar problemas, ya que es más difícil encontrar comparaciones - a menos que puedas encontrar a otras personas que utilicen exactamente la misma tierra que tú has encontrado. Por otro lado, los sustratos de cultivo comerciales se utilizan y estudian ampliamente, por lo que la gente suele saber cuáles son los parámetros de estos tanques.

A menudo utilizamos esta combinación, pero puede resultar difícil de manejar para los acuaristas noveles.

Arriba: un ejemplo de capa de suelo con capa de arena.

Resumen

Hemos experimentado con la mayoría de los sustratos del mercado en los últimos 10 años. Normalmente hemos utilizado dos sustratos diferentes en cada lado del tanque para ver si hay una diferencia significativa en el crecimiento debido al sustrato.

La mayor diferencia que hemos encontrado a lo largo de los años es la diferencia entre los sustratos inertes (Flourite, Eco-complete, Turface, etc.) y la tierra (tierras horneadas comerciales como ADA, Controsoil o tierra cruda - tierra vegetal/suciedad/suelo de jardín). La mayoría de las plantas crecen mejor en tierra.

Enraízan mejor y tienen menos problemas de crecimiento en comparación con el uso de sustratos inertes. En realidad, esto facilita las cosas a los principiantes, ya que la tierra reduce la necesidad de un control muy estricto de los nutrientes mediante la dosificación en la columna de agua. Dicho esto, hay muchos acuarios en los que las plantas crecen bien con sustratos inertes, sobre todo si la calidad del agua es buena y se añaden nutrientes con regularidad.
Para los pocos que confían en la gestión de los ciclos de nutrientes y la química del agua, la tierra puede suponer una ventaja a la hora de lograr un crecimiento de las plantas de mejor calidad. El único inconveniente es que puede ser un poco sucio, pero esto se puede contrarrestar fácilmente con la aspiración adicional y los cambios de agua después de arrancar las plantas.
Diríjase aquí para obtener más información sobre sustratos o sobre cómo crear taludes a partir de sustratos.