¿Necesito realmente un refrigerador para mi acuario plantado?

Introducción

La temperatura de las peceras puede variar mucho. En los países templados, no es raro ver peceras sin calefacción que alcanzan los 18 grados Celsius (64 F) o menos, y en los trópicos es habitual ver peceras sin refrigerador que alcanzan un máximo intradiario de 32 grados Celsius (90 F) o más.

En los países templados, el ambiente suele ser demasiado frío para los acuarios tropicales y los aficionados compran un calentador para elevar la temperatura del acuario. La situación se invierte en los trópicos, donde las temperaturas de los acuarios son demasiado altas, y la gente suele utilizar habitaciones con aire acondicionado o refrigeradores para bajar la temperatura de los acuarios.

Mientras que los calentadores son baratos, los enfriadores son muy caros y voluminosos. Un enfriador para un tanque del mismo tamaño cuesta unas 10 veces más que un calentador. Así que es barato y relativamente fácil aumentar la temperatura de los depósitos, pero bastante caro reducirla. Para los países templados con picos de temperatura en verano y los países tropicales con temperaturas altas todo el año, comprar un enfriador es una decisión seria. ¿Merece la pena comprar un enfriador?

¿Qué tan alto es alto?

Para la mayoría de los acuarios tropicales plantados, 22-26 grados Celsius (72-78 F) es el punto dulce donde los acuarios plantados son fáciles de manejar. No hay mucha diferencia en el funcionamiento dentro de este punto óptimo. Cada grado Celsius por encima de este rango añade significativamente a la lista de pros y contras. Mantenerse por debajo de los 26C es sólo unos grados menos que la temperatura media en los trópicos (entre 27-32C), pero supone una diferencia significativa en algunos aspectos.

A continuación se comparan diferentes especies de plantas cultivadas a dos temperaturas: 31C y 24C. Hemos utilizado regímenes de luz, sustrato y abono similares para ambas muestras de plantas.

Comparación de las formas de crecimiento de las plantas a 31C frente a 24C:

Bacopa salzmannii SG cultivada a 31C (izquierda) y 24C (derecha). Muestra hojas más pequeñas y un tallo completamente verde cuando se cultiva a temperaturas más cálidas. La coloración de las hojas también es más intensa en el tanque más frío.

Myriophyllum 'Golden' cultivado a 31C (izquierda) y 24C (derecha). Esta planta muestra una coloración más blanca a temperaturas más frías bajo regímenes de luz y nutrientes similares.

Rotala macrandra mini tipo 4 cultivada a 31C (izquierda) y 24C (derecha). La planta cultivada en condiciones más frías muestra una coloración más rojiza y hojas más llenas.

Las plantas que necesitan la limitación de nitratos para producir un color más rojizo tienen más probabilidades de hacerlo a temperaturas más frías. Limnophila aromatica es una planta de este tipo. Aquí la vemos cultivada a 24C (izquierda) frente a 31C (derecha) con regímenes de dosificación y niveles de luz similares. La planta cultivada en el tanque más frío tiene más probabilidades de desarrollar un color más rojo.

Una diferencia de unos pocos grados centígrados puede tener un efecto significativo en la forma y el color de una planta para las personas que son muy exigentes con el crecimiento de sus plantas. Sin embargo, esto no significa que en un acuario cálido no puedan crecer bien las plantas rojas, sino que el tono de ciertas especies puede no ser tan intenso en comparación con las plantas cultivadas en un acuario más frío.

También hay muchas especies, como la Alternanthera reineckii, que tiene un hermoso color rojo uniforme incluso a temperaturas más altas. Este lote se cultiva en un acuario de 31C;

Muchas especies seguirán creciendo bien a temperaturas más altas siempre que se cumplan los niveles de CO2 y los requisitos de nutrientes. Varias especies de Eriocaulon pueden crecer bien hasta los 30 grados. La mayoría de las alfombras crecen bien, aunque las HC prefieren temperaturas más frescas. Alternanthera, Hygrophila y la mayoría de las especies comunes de Rotala y Ludwigia crecerán bien hasta los 30 grados. El tanque de arriba ronda los 30 grados Celsius.

¿Temperaturas más altas = mayor dificultad?

Ventajas (+) y desventajas (-) de las temperaturas más altas:

• Planta más rápida & metabolismo microbiano (+/-)
• Los tanques maduran más rápido (++)
• Las plantas crecen más rápido si las condiciones de crecimiento son buenas (+/-)
• Las plantas se deterioran más rápido si las condiciones de crecimiento son malas (--)
• Las algas crecen más rápido (- -)
• Más difícil de sintonizar CO2 (el metabolismo de las plantas es alto, la solubilidad del CO2 es reducida) (-)
• Color y forma de crecimiento más pobres para algunas especies (-)
• Aturde a las especies de aguas frías (-)

De hecho, las temperaturas más cálidas tienen algunas ventajas. El metabolismo vegetal y microbiano aumenta cuando las temperaturas son más altas. Los tanques ciclan y maduran más rápidamente. Si se gestiona bien, un acuario caliente puede evitar nuevos problemas de algas de acuario y completar el ciclo del acuario más rápido que un acuario más frío.

Las plantas acuáticas crecen más deprisa a temperaturas más cálidas, con mayores demandas de insumos para el crecimiento, como nutrientes y dióxido de carbono. Los paisajes acuáticos pueden crecer y madurar mucho más deprisa en acuarios más cálidos si las plantas reciben lo que necesitan para crecer. Los paisajes acuáticos pueden establecerse y madurar mucho más deprisa en acuarios más cálidos, siempre que las plantas reciban lo que necesitan en cuanto a nutrientes y dióxido de carbono.

Por otro lado, las algas crecen mucho más rápido en los acuarios más calientes y los problemas de algas descontroladas son más difíciles de solucionar que en los acuarios más fríos. Cuando las cosas van mal en un tanque caliente, van mal más rápidamente: la muerte de las plantas debido a parámetros deficientes y los problemas de algas ocurren a un ritmo más rápido en comparación con un tanque más frío. Los acuariófilos tienen menos tiempo para reaccionar y esto afecta mucho a los acuariófilos más nuevos y con menos experiencia.

Para los acuaristas menos experimentados, los problemas de algas descontroladas suelen convertirse en el problema dominante y a menudo se culpa al calor del fracaso de todo el acuario.

Gestión de algas en acuarios calientes

¿Es más difícil controlar las algas en acuarios cálidos? Sí, en el sentido de que las algas crecen mucho más rápido si se les da la oportunidad. Sin embargo, si se gestiona bien, un acuario caliente puede estar tan libre de algas como uno frío. Esto sorprenderá a las personas que siempre han tenido problemas con las algas en un acuario caliente.

En la galería 2hr Aquarist tenemos una serie de tanques especialmente calentados que hacemos funcionar a 31-32C (como arriba) para probar cómo afecta el calor a las formas de crecimiento de las plantas y al rendimiento de los productos. Los conceptos que hacen que un tanque caliente sea resistente a las algas no difieren demasiado de los de un tanque refrigerado.

Los depósitos calientes son más vulnerables a las inestabilidades

Los tanques calientes pueden ser más inestables: la descomposición y el deterioro se producen con mayor rapidez; un pico de amoníaco por sobrealimentación, por ejemplo, que desencadene algas, afectará más a un tanque caliente que a uno frío. ¿Te quedas sin CO2? La disminución del crecimiento y el pico de algas afectarán más y más rápido a un acuario caliente que a uno frío. ¿Luces encendidas demasiado tiempo? La aparición de algas será más rápida en un acuario caliente que en uno frío.

Todo esto significa que tenemos que hacer funcionar nuestro tanque caliente con una sensibilidad extra. Hay algunos puntos clave que pueden ayudar con esto:

• La densidad de plantas proporciona estabilidad. La mejor defensa contra las algas es un acuario densamente plantado en el que las plantas compitan con las algas. Plante densamente al principio y recorte y elimine las plantas viejas para dejar sitio a las nuevas. Los acuarios cálidos crecen rápidamente y pueden utilizar fácilmente la dominancia de las plantas para negar un hogar a las algas. Si se hace esto bien, habrá mucho más margen de error en otras áreas.

• Asegúrese de que su inyección de CO2 es sólida como una roca. Utilice difusores en línea o reactores y manténgase alejado de los difusores en tanque, que se obstruyen más fácilmente y proporcionan una disolución de CO2 más pobre. Los niveles fluctuantes de CO2 provocan mucha reprogramación en las plantas y son la causa principal de muchos problemas de algas. Unos buenos niveles de CO2 permiten a los acuarios superar muchos problemas.

• Procure que la carga biológica sea baja. Una carga biológica baja y una masa vegetal alta dan lugar a ecosistemas más estables.

• Una superficie de agua limpia y un buen patrón de flujo (aspirar a una rotación del filtro de 6x a 10x) para garantizar buenos niveles de oxígeno y equilibrio microbiano en el acuario. La estabilidad biológica general del acuario depende en gran medida de estos dos factores, junto con una superficie adecuada para la colonización microbiana (medio filtrante adecuado + zona de sustrato).

• Los sustratos aquasoil bioactivos contribuyen más al ecosistema biológico que la grava inerte. Cuando se utiliza un sustrato inerte, una granulometría de 2-3 mm funciona mejor que la grava de guisantes gruesa, que no funciona bien en acuarios plantados. Los sustratos Aquasoil también le permiten mover nutrientes a la zona del sustrato, vea más abajo.

¿Polvo de algas en el cristal? Mover N/P en el sustrato

Las algas polvorientas verdes son uno de los problemas más comunes en los acuarios calientes. En los acuarios totalmente plantados, la dominancia de las plantas suele establecerse a medida que el acuario madura y las algas polvorientas desaparecen por sí solas cuando el acuario está totalmente ocupado por plantas. Sin embargo, para que esto funcione, necesita un acuario con muchas plantas (más del 80% del sustrato plantado). Puede que no funcione en tanques con poca vegetación o en tanques con mucho trabajo de jardinería.

Algas verdes en polvo (GDA): la perdición de los acuarios cálidos con niveles elevados de luz y nutrientes.

Para tanques que utilizan mucho el trabajo duro de scape, la introducción de N/P en el sustrato reducirá los problemas de algas en polvo. Esta técnica utiliza una base rica en aquasoil para suministrar nitrógeno y fósforo a las plantas enraizadas y nos permite vaciar completamente la columna de agua de N y P. Un aquasoil rico se combina con una dosificación de nutrientes de columna de agua pobre - con el objetivo de no tener N o P residual en la columna de agua. Este enfoque es especialmente eficaz en paisajes acuáticos en los que todas las plantas están enraizadas en aquasoil.

En el siguiente paisaje acuático de Iwagumi, la alfombra extrae N y P de las zonas de aquasoil. La columna de agua se fertiliza con un abono sin nitratos ni fosfatos (APT 1). Esto elimina el N y el P de la columna de agua y mantiene el cristal y el paisaje duro limpios de algas verdes.

Seis meses después de la plantación, las rocas y el lecho de arena siguen brillando.

El mismo concepto puede aplicarse a acuarios con más plantas que requieren un sustrato limpio con mucha luz. Las plantas se alimentan principalmente de N/P a través del sustrato, lo que permite una columna de agua muy pobre.

¿Funcionan mejor las temperaturas fluctuantes que las temperaturas cálidas constantes?

A partir de experimentos limitados, un tanque que fluctúa entre 24C y 30C funciona mejor que un tanque que funciona constantemente a 30C. El tanque se beneficia en parte de estar refrigerado durante parte del día.

El tanque de abajo tiene aire acondicionado por la noche, lo que reduce la temperatura a un mínimo de 24 ºC. A continuación, la temperatura sube a lo largo del día hasta alcanzar máximas de más de 30 ºC. Se puede deducir que la supresión de la temperatura en unos pocos grados mediante el uso de ventiladores también puede ser eficaz.

Conclusiones

Cuando se trata de acuarios plantados, irónicamente los principales beneficiarios de un enfriador en los países tropicales son los aficionados con menos experiencia. Los acuarios más fríos son mucho más fáciles de manejar en lo que respecta al control de algas y la fusión/adaptación de las plantas, dos de los principales puntos débiles para los nuevos aficionados.

Sin embargo, los principales factores que conducen al éxito en los acuarios plantados son similares tanto si el acuario es más frío como si es más cálido, con la salvedad de que los acuarios cálidos castigan más los errores cometidos.

Para quienes buscan una forma de crecimiento y una coloración óptimas en una amplia gama de especies recolectoras, no hay forma fácil de engañar a los efectos de las temperaturas más cálidas. Sobrecompensar con luz puede producir una pigmentación más fuerte en muchas especies, pero puede exacerbar los problemas de algas en tanques cálidos que ya son más susceptibles a tales problemas. Para este grupo de aficionados, un enfriador proporcionará un mejor control sobre la estética de las plantas. El ritmo de crecimiento más lento de los acuarios refrigerados también facilita la poda y el ajuste de la disposición de las plantas.

Los enfriadores de acuarios reducen la temperatura del acuario, pero emiten mucho calor. Una alternativa es enfriar toda la habitación con un aparato de aire acondicionado, pero esto puede no ser factible para muchos aficionados. En zonas con aire más seco, se pueden utilizar ventiladores para bajar la temperatura unos grados, lo que también resulta útil.

Haga clic aquí para leer más sobre los costes de funcionamiento de los refrigeradores en los trópicos.