Introducción

Las plantas acuáticas de tallo ofrecen una enorme variedad de colores y formas de hoja, pero a menudo intimidan a los aficionados. Una experiencia común entre los nuevos aficionados es que las plantas de tallo crecen bien durante un tiempo y, tras unos cuantos ciclos de poda, los tallos inferiores se deterioran y el acuariófilo no sabe qué hacer. En esta guía explicaremos cómo mantener los tallos acuáticos en buenas condiciones a largo plazo.

Un gran número de plantas de acuario se pueden clasificar como plantas de tallo. Tienen una gran variedad de colores y formas de hoja. Las plantas de tallo crecen a medida que producen hojas a lo largo de un tallo vertical. Las hojas tienen formas y colores muy variados: algunas son finamente pinnadas para proporcionar una mayor superficie de intercambio gaseoso bajo el agua, mientras que otras tienen un aspecto similar al de las hojas de las plantas terrestres. Muchas plantas de tallo acuático tienen hojas de formas diferentes según crezcan por encima o por debajo de la línea de flotación.

Nuestra guía sobre plantas no acuáticas contiene muchas fotos comparativas de plantas acuáticas en su forma sumergida frente a su forma emersa.

Las plantas con tallo presentan una enorme variedad de colores y formas. Dominar las plantas de tallo te abre las puertas a una enorme variedad de plantas posibles para utilizar en tu acuario.

Patrones de crecimiento de las plantas madre

La mayoría de las plantas de tallo crecen continuamente hacia arriba desde la yema apical. Esto permite a la planta crecer en altura y obtener una ventaja sobre otras plantas más cortas al crecer más cerca de la luz y hacer sombra a sus competidoras. En las plantas acuáticas, esta estrategia de crecimiento también permite a la planta atravesar la línea de flotación, lo que le da acceso al aire de la superficie. Se trata de enormes ventajas competitivas: quizá por eso tantas especies acuáticas son plantas de tallo.

Las plantas de tallo crecen continuamente tanto en vertical como, a menudo, hacia el exterior. Aquí, la planta roja Xyris, de crecimiento más lento, corre el riesgo de quedar a la sombra de los arbustos de plantas de tallo de crecimiento más rápido que la rodean.

La desventaja de utilizar plantas de tallo en el acuario es que muchas de ellas son de crecimiento rápido y agresivo, con poco límite en cuanto a la altura máxima que pueden alcanzar: la mayoría de las especies llegarán a la parte superior de acuarios de tamaño de aficionado si se les da el tiempo suficiente. El alto crecimiento de las plantas de tallo también tiende a dar sombra a las especies circundantes, retrasando su crecimiento si las plantas de tallo alto no se podan ni se controlan. En el lado positivo, la competencia de las plantas también afecta a las algas: un acuario con plantas agresivas y de crecimiento rápido crea un entorno hostil para el crecimiento de las algas, y estos acuarios densamente plantados tienden a ser muy resistentes a las algas.

En los acuarios de crecimiento rápido, las plantas de tallo sufren de autosombreado y hacinamiento, lo que provoca el deterioro de las partes inferiores de la planta. Desde el punto de vista del diseño, las plantas madre de crecimiento rápido también cambian el aspecto del acuario. Por todas estas razones, el cultivo de plantas de tallo acuáticas es un reto único para los acuaristas. Muchos acuariófilos que se centran en el paisaje evitan el uso de plantas de tallo debido a la dificultad de su manejo.

Propagación básica

Todas las especies de plantas de tallo pueden reproducirse fácilmente cortando los centímetros superiores de una planta de tallo y plantándola directamente en el sustrato. De los entrenudos crecerán nuevos brotes y raíces. Los entrenudos enterrados echarán raíces de forma natural. Los tallos maduros que ya han producido brotes laterales también pueden cortarse y replantarse cuando tengan unos centímetros de tamaño. Las plantas de tallo son unas de las más fáciles de reproducir.

Recortar las plantas de tallo

El recorte puede hacerse de dos formas principales.

Recorte recto

La primera consiste en cortar toda la parte superior de una vez. Esto significa cortar los dos o pocos centímetros superiores y dejar la parte inferior enraizada para que vuelvan a crecer nuevos brotes. Para que esto tenga éxito, la parte enraizada debe estar lo suficientemente sana como para que broten nuevos brotes después del corte. Esto puede resultar muy contradictorio para los nuevos acuaristas, ya que parece que estamos eliminando la parte superior más colorida y sana y dejando la parte inferior menos robusta de los tallos.

En este ejemplo, la Ludwigia arcuata se poda recta; se cortan los 5 cm superiores y se deja la base enraizada para que broten nuevos retoños. Aunque la base tenga muy mal aspecto tras el recorte, se recuperará en unos días y saldrán nuevos brotes de la base enraizada.

Al podar en recto, la hilera delantera de plantas debe podarse siempre más corta que la trasera, creando una pendiente. Esto permite que los tallos se alineen mejor para la vista frontal. Lo mejor es cortar los tallos delanteros más bajos que las plantas que tienen delante, de modo que la parte más vieja de la base quede oculta; sólo las cabezas más nuevas son visibles cuando crecen por encima de las plantas delanteras.

Al eliminar la yema apical, se fomenta el desarrollo de yemas laterales a lo largo del tallo en los entrenudos. Esto permite que los tallos individuales se ramifiquen y se vuelvan más tupidos. Entre los factores que favorecen un crecimiento más tupido y una mayor ramificación se incluyen: mayores niveles de nutrientes, CO2 y luz. Las plantas más sanas y de crecimiento más rápido son más propensas a producir brotes laterales, mientras que las de crecimiento más lento son más verticales y se ramifican menos. La ramificación es mucho más pronunciada en los acuarios con inyección de CO2.

Rotala florida a la izquierda, Bacopa salzmannii SG a la derecha.

Las flechas blancas de arriba muestran la formación de yemas laterales en los entrenudos del tallo principal. Estas yemas laterales pueden producir sus propias yemas laterales a medida que la yema madura. Aunque muchas plantas de tallo forman yemas laterales de forma natural cuando crecen rápidamente, muchas especies sólo forman más yemas laterales cuando se ha cortado la yema apical.

Recorte cortando mechones individuales

El otro método para recortar un arbusto de plantas de tallo consiste en arrancar los tallos individuales más largos que sobresalen del arbusto de plantas de tallo para igualar la altura del arbusto en su conjunto. Esta técnica lleva tiempo y requiere cierta destreza por parte del acuarista. La ventaja de esta técnica es que si el tallo de la planta ya está en relativamente buena forma, no es necesario cortar toda la parte superior del tallo. Esta técnica preserva la forma del arbusto a la vez que elimina la masa vegetal y le proporciona longevidad antes de que se produzca el hacinamiento. Si se hace con habilidad, también se puede reducir la altura del arbusto o cambiar su forma, conservando al mismo tiempo la parte superior estética de la mayor parte del arbusto.

Se han cortado más de 10 tallos del arbusto Rotala 'Blood Red SG' de la foto de la izquierda, y el resultado (derecha) parece casi el mismo, salvo que la masa vegetal se ha reducido. Esto preserva la estética del acuario durante más tiempo en comparación con la poda directa.

¿Qué especies son buenos arbustos?

No todas las especies pueden convertirse fácilmente en bonitos arbustos. El grado de ramificación de una planta depende mucho de la especie. Algunas no se ramifican mucho y nunca se convierten en arbustos densos, se poden como se poden. Las especies que se ramifican con facilidad y toleran la sobrepoblación son las más adecuadas para la técnica de poda recta, ya que volverán a formar la copa de forma rápida y ordenada. Las especies que no se ramifican mucho deben podarse cortando ramas individuales.

Ejemplos de especies que se ramifican muy fácilmente:

Las especies de tallo que se ramifican profusamente después de cortar la yema apical son: de izquierda a derecha arriba - Pogostemon erectus, Rotala rotundifolia [y sus muchas variantes], Ludwigia arcuata y Myriophyllum golden [y otras variantes]. Estas especies se recuperan fácilmente de la poda recta y forman arbustos densos. Son estupendas para crear volumen en el centro y el fondo de la bordura. Otras buenas especies para arbustos densos son Hemianthus glomeratus (Pearlweed) y Limnophila aromatica. Todas las plantas de esta página se cultivaron con APT Complete en la columna de agua y APT Jazz en el sustrato.

La Rotala rotundifolia (y sus numerosos cultivares) es una de las plantas de fondo más populares en la acuariofilia plantada debido a su facilidad para formar densos arbustos. La Rotala 'blood red SG' de arriba soporta bien la poda y forma densos arbustos con podas repetidas.

La Ludwigia 'super red' y la Ludwigia arcuata son magníficos arbustos y pueden podarse para contornear el paisaje. Fíjese en la inclinación de las plantas (imagen inferior) para obtener una bonita vista frontal (imagen superior).

Ejemplos de especies que se ramifican libremente:

Algunos ejemplos de plantas de tallo poco ramificado son: de izquierda a derecha arriba - Bacopa caroliniana/colorata, Rotala macrandra [y sus muchas variantes, aquí se muestra la versión variegada], Rotala ramosior 'Florida' y Ludwigia senegalensis. Estas plantas pueden formar buenos arbustos, pero es mejor utilizarlas en el centro del acuario que en el fondo. Habrá más huecos en el arbusto y puede que necesite un grupo más grande de ellas para conseguir un bonito arbusto. Sin embargo, con una buena poda seguirán formando arbustos muy bonitos.

Ejemplos de especies que ramifican poco:

Algunos ejemplos de plantas de tallo que se ramifican poco son: de izquierda a derecha arriba - Ludwigia pantanal/meta, Proserpinaca palustris, Ludwigia glandulosa, Persicaria 'sao paulo'. Cuando se corta la yema apical, sólo se forman unos pocos brotes laterales a lo largo de los entrenudos, y la distancia entre los brotes laterales es mucho mayor que en los otros ejemplos mencionados anteriormente. Por lo tanto, estas especies no forman arbustos densos de forma natural cuando se podan rectas. Pueden forzarse a formar matas densas plantando tallos individuales muy juntos, pero ninguna de estas especies soporta bien el hacinamiento. Estas especies se utilizan mejor en el centro del terreno o en grandes grupos para dar apariencia de densidad. Se podan mejor arrancando tallos individuales o replantando las copas cada vez.

Ludwigia pantanal/Meta crece con tallos largos que no se ramifican mucho. Se pueden plantar tallos individuales muy juntos para crear una agrupación más densa.

Autosombreado y hacinamiento

Por lo general, las hojas no duran para siempre: las plantas de tallo seguirán produciendo hojas nuevas a medida que el tallo continúe creciendo hacia zonas más favorables (hacia la luz o para atravesar la línea de flotación y alcanzar el aire), las hojas más viejas se deteriorarán si están a la sombra/sobrepobladas y ya no contribuirán al crecimiento general de la planta. Cada especie tolera de forma diferente el hacinamiento. Algunas especies tienen hojas que son muy resistentes y pueden tolerar largos periodos de hacinamiento o sombra, mientras que otras especies sufrirán un deterioro muy rápido de los tallos inferiores cuando estén a la sombra/sobrepobladas.

Unas condiciones inestables o estresantes en el acuario acelerarán enormemente el deterioro de los tallos inferiores.

Por ejemplo, es muy común ver tallos inferiores desnudos en tanques sin inyección de CO2 debido al estrés que supone mantener la masa vegetal en un entorno con poco CO2. Los ciclos repetidos de recorte recto también hacen que las partes inferiores de los tallos se deterioren más rápidamente.

Proporcionar buenos niveles de luz y buenos parámetros de crecimiento (suficientes nutrientes/CO2) puede retrasar este deterioro, pero la mayoría de las plantas de tallo lo experimentarán en algún momento. Para mantener los tallos en buen estado a largo plazo, es necesario e inevitable replantar las partes superiores.

La mini macrandra tipo 4 tiene un buen aspecto en la parte superior, pero la parte inferior ha empezado a deteriorarse. Esto es normal cuando los arbustos de tallo envejecen y les ocurre a distintas especies a ritmos diferentes.

Replantación de copas

Para renovar los arbustos de plantas de tallo, replantaremos las partes superiores frescas de las plantas, desechando las partes inferiores más viejas. Por lo general, las plantas de tallo se adaptan muy bien a la replantación frecuente, en comparación con otros tipos de plantas. La mayoría de las especies renuevan fácilmente su sistema radicular.

El primer paso es arrancar de raíz todo el tallo de la planta. Para controlar el desorden al arrancar la tierra, recomendamos utilizar un sifón de agua para aspirar la zona al arrancar las plantas. El sifón debe mantenerse muy cerca del punto donde se está arrancando la planta para recoger los restos de tierra.

Intentaremos eliminar la mayor parte posible del antiguo sistema radicular y también los restos orgánicos que se hayan acumulado en la zona. Si bien los restos orgánicos aportan pequeñas cantidades de nutrientes mediante la descomposición, una acumulación de restos orgánicos interferirá en la formación de raíces de las plantas más delicadas y también provocará la aparición de algas. Para remover los restos orgánicos, utilizamos una jeringuilla para pulverizar chorros de agua sobre el sustrato mientras aspiramos con un sifón. El aquasoil debe tener un aspecto limpio antes de empezar a replantar.

El siguiente paso es clasificar los tallos desarraigados y seleccionar sólo las cabezas más sanas para replantarlas. Si el sustrato tiene pocos nutrientes, añadiremos tabletas de raíces en el lugar de replantación para refrescar el aquasoil. Si ha seguido los pasos anteriores, será como plantar plantas frescas en un tanque nuevo, con la diferencia de que estas plantas podrán saltarse el periodo de aclimatación porque se han extraído del mismo tanque. Siguiendo los pasos anteriores, los arbustos de plantas de tallo pueden mantenerse en buen estado durante mucho tiempo.

Este tanque tiene más de un año, pero parece tan fresco como un tanque recién plantado. Todos los arbustos de plantas de tallo e incluso la alfombra se han replantado varias veces. Replantando crecimiento fresco también hace que el tanque muy resistente a las algas, como hojas frescas en plantas sanas son naturalmente resistentes a las algas.

¿Qué copas replantar? y otros detalles:

A la hora de replantar, es importante elegir la sección adecuada. Arriba tenemos tres esquejes de Myriophyllum guyana. El esqueje A es más viejo y menos robusto (observe el tallo más oscuro, rígido y nudoso). B es más joven y robusto, pero tiene varias ramas, que darán lugar a nuevos brotes desiguales. C es ideal. Un único tallo joven y sano. También es más grueso que A y B.

Otro ejemplo, utilizando la Rotala macrandra mini tipo IV verde. A es una porción media y ya tiene varias ramas. Es una mala elección ya que dará lugar a un crecimiento muy irregular. B es un esqueje débil: observe lo delgado que es el tallo y la falta de color. Si se replanta, tiene menos posibilidades de éxito. C es ideal. Una copa gruesa, singular y sana, con hojas nuevas y sanas.

Arriba: Myriophyllum guyana replantada a la 2Hr Way. Obsérvese el espaciado uniforme y el uso de brotes simples sanos. Observe también lo limpio que está el sustrato.

Arriba: Rotala 'blood red SG' después de la poda. Cuando los tallos inferiores están tan desnudos, recomendamos replantar las partes superiores, en lugar de recortarlas directamente. Esta especie es tan resistente que, en este caso, las copas tienen muchas posibilidades de volver a crecer, aunque es posible que no alcancen la densidad y la forma de crecimiento ideales.

Al replantar:

• Elija los tallos más gruesos y sencillos.
• Evite las ramas, los tallos más viejos o las partes con algas.
• Limpie bien la superficie del sustrato antes de volver a plantar.
• Plantar uniformemente con espacio alrededor de cada tallo.
• La limpieza es fundamental.

Actualizar diseños antiguos

Replantando arbustos de plantas de tallo puede parecer tedioso al principio, pero también ofrece una buena oportunidad para cambiar la disposición del tanque con el tiempo. Las fotos de abajo muestran el mismo acuario durante más de dos años. La mayoría de las especies base se mantuvieron pero se cambiaron de lugar, y los arbustos de plantas de tallo se replantaron varias veces. Entre los ciclos de recorte y las oportunidades de replantación, un acuario centrado en las plantas madre cambia constantemente y nunca hay un momento aburrido.

Todos los tanques y plantas de esta página se cultivaron con APT Complete en la columna de agua y APT Jazz en el sustrato.