How to stabilize a new planted tank

El tanque de arriba creció en menos de 6 semanas en un tanque que no fue pre-ciclado. Esta guía explica cómo suavizar el proceso de maduración para las personas que tienen prisa por terminar sus proyectos de tanques plantados y no tienen tiempo para dejar que sus tanques maduren normalmente.

¿Qué hace que los nuevos tanques plantados sean tan inestables?

Los acuarios nuevos que no están biológicamente maduros proporcionan un entorno volátil a sus habitantes. El aquasoil nuevo suele liberar amoníaco y otros compuestos orgánicos volátiles a medida que el suelo pasa de las condiciones terrestres a las sumergidas. El amoníaco libre y las bacterias patógenas que se alimentan de detritus causan estrés tanto a los animales como a las plantas; ésta es una de las razones por las que las plantas pueden derretirse en un tanque nuevo. Este cambio de estado también provoca cambios importantes en el entorno microbiano, ya que los microbios más adecuados para el entorno sumergido evolucionan y sustituyen a los microbios que existían en el entorno anteriormente terrestre a medida que el aquasoil se sumerge por primera vez.

Todas estas tensiones ambientales provocan el derretimiento de las plantas más sensibles: las plantas de cultivo de tejidos y las especies exóticas o las muestras de plantas débiles son especialmente vulnerables. A los animales sensibles, como las gambas Caridina, también les va mal en tanques inmaduros.

Todos los procesos de maduración biológica del acuario tienen lugar a nivel microbiano, invisible para el ojo humano, pero podemos saber si se han producido realizando pruebas y observando lo que ocurre en el acuario. A medida que madura la comunidad microbiana del acuario, se completa el ciclo del amoníaco y la biopelícula bacteriana aglutina las partículas finas de la columna de agua, produciendo un agua cristalina. Los microbios beneficiosos consumen las algas y otras bacterias patógenas.

Una forma de poner en marcha el sistema biológico sin arriesgar las plantas es hacer un arranque en la oscuridad: hacer funcionar el acuario con el sustrato y el filtro colocados, pero sin plantas ni luces durante unas semanas. Sin embargo, muchos acuaristas no tienen la paciencia o el tiempo necesarios para realizar un arranque en oscuridad.

En esta guía, describimos los pasos para acelerar el proceso y mitigar las duras condiciones iniciales de un tanque recién plantado, para que las plantas puedan saltarse la fase de fusión y adaptación y entrar rápidamente en la fase de crecimiento.

Las diatomeas, las plantas apagadas atacadas por las algas y el escaso crecimiento son síntomas habituales en un acuario recién plantado. Siguiendo los pasos que se indican a continuación, podemos minimizar o incluso eliminar la mayoría de los inconvenientes al tiempo que aceleramos el proceso de maduración. Para ver cómo nos deshicimos de las diatomeas anteriores sin alguicidas (resultado a continuación), consulte nuestro enlace sobre Cómo solucionar los problemas de algas sin alguicidas.

Principales objetivos en las primeras semanas de un nuevo tanque plantado

• Acelerar la propagación microbiana y, por tanto, la maduración del tanque.
• Acelerar el ciclo del amoníaco
• Eliminar el exceso de amoníaco y los residuos orgánicos
• Reducir las partículas flotantes y las esporas de algas
• Reducir los microbios patógenos que provocan el derretimiento de las plantas y el estrés del ganado
• Asegúrese de que las plantas tengan suficientes nutrientes y CO2 para aclimatarse rápidamente

Creación de un entorno ideal para el crecimiento microbiano

La clave para acelerar la maduración de un acuario es la creación de un entorno propicio para los microbios beneficiosos, principalmente los responsables del ciclo del amoníaco, el consumo de algas y las bacterias patógenas. Estos microbios tienden a preferir las condiciones aeróbicas. Para las bacterias que ciclan el amoníaco, la disponibilidad de carbono orgánico, fosfatos y magnesio acelerará sus tasas de multiplicación; es muy importante garantizar un buen intercambio de gases y niveles de oxígeno en el acuario. Incluso en un acuario con muchas plantas acuáticas, las plantas sólo producen oxígeno durante la ventana de luz del día, que puede ser menos de 1/3 del día dependiendo de la configuración del acuario. La actividad microbiana es 24/7 y es ideal tener buenos niveles de oxígeno durante todo el día.

1. Siembra del tanque con bacterias/microbios iniciadores.

Utilice un filtro maduro o mezcle un poco de sustrato de una configuración anterior en la nueva configuración para sembrar el tanque con microbios. El uso de medios filtrantes maduros en una nueva instalación filtrante también ayudará. La adición de cepas comerciales de bacterias también puede acelerar el proceso, pero es inferior a la siembra del tanque con medios de una configuración madura.

2.  Tener buenos niveles de oxígeno mediante una superficie de agua limpia.

Asegúrese de que la superficie del agua no se obstruya con una película aceitosa. El uso de una espumadera de superficie garantizará que la superficie del agua esté siempre limpia. Las entradas de skimmer de superficie son especialmente buenas porque recogen los residuos orgánicos que se acumulan en la superficie del agua y los introducen directamente en el filtro con agua oxigenada.

3. Tener buenos niveles de oxígeno a través de tener un buen patrón de flujo.

El intercambio de gases sólo se produce en la superficie del agua, por lo que es importante que el agua de la superficie, rica en oxígeno, pueda circular con las capas de agua más profundas del tanque. Asegúrese de que el patrón de flujo de su acuario intercambia la capa superficial de agua del acuario con el agua más profunda.

4. La rotación de filtros debe oscilar entre 6 y 10 veces.

Para la mayoría de los acuarios, lo ideal es tener un filtro de al menos 6 veces el tamaño del acuario. Esto significa que si tiene un depósito de 100 litros, necesitará un filtro con un caudal de al menos 600 litros por hora.

5. Plante densamente desde el principio.

Las plantas estabilizan el sistema absorbiendo amoníaco y metales pesados y proporcionando un hábitat favorable para la vida microbiana. Procure cubrir al menos el 50% de la superficie del sustrato del acuario con especies vegetales fáciles de cultivar. Es importante añadir suficientes nutrientes/CO2/luz desde el principio para que las plantas se adapten bien al nuevo entorno.

Un buen patrón de flujo lleva el agua superficial rica en oxígeno a las capas de agua más profundas del tanque. Un flujo más fuerte lleva los desechos y las partículas de residuos orgánicos al filtro para ser digeridos.

El uso de un skimmer de superficie de entrada al filtro evita la formación de una película superficial y alimenta el agua superficial rica en oxígeno directamente al filtro. Las proteínas de desecho que se acumulan en la superficie del agua son arrastradas directamente al filtro para su digestión.

Tener una superficie de agua limpia, y una ligera ondulación a través de la capa superficial del tanque da buenos niveles de oxígeno sin necesidad de utilizar piedras de aire.

El medio filtrante viejo puede parecer desordenado, pero contiene microbios beneficiosos muy útiles. Mezclar medios filtrantes viejos y nuevos es una buena forma de potenciar la comunidad microbiana sin gastar dinero en costosos aditivos comerciales. Exprimir los detritus de los viejos filtros de esponja en su tanque o filtro también funcionará.

Eliminación de detritus orgánicos, exceso de amoníaco, bacterias patógenas, esporas de algas

En el caso de los acuasoils y los sustratos a base de tierra, pueden liberarse altos niveles de materia orgánica volátil cuando la tierra se sumerge por primera vez. Los aquasoils ricos en amoníaco pueden liberar altos niveles de amoníaco. El aquasoil ADA, por ejemplo, puede liberar más de 10 ppm de amoníaco en los primeros días de inmersión. Esto requerirá cambios de agua grandes y regulares durante las primeras semanas a menos que se haya utilizado un inicio oscuro.

Un exceso de mantillo en el sustrato también puede provocar la aparición de algas. La idea de que un sustrato de tierra se ensucie es un concepto extremadamente extraño para los aficionados más nuevos: ¿la tierra no es sólo un conjunto de suciedad? Los residuos orgánicos que se acumulan en la superficie de Aquasoil son muy diferentes de los componentes que forman Aquasoil. Esto se entiende mejor a través de la idea del compostaje - muchos jardineros compostan sus residuos de cocina antes de añadirlos a sus jardines. Esto crea un medio biológicamente estable en comparación con las condiciones demasiado lábiles que se crearían añadiendo los residuos de cocina sin tratar directamente al suelo del jardín. Del mismo modo, Aquasoil se compone de materia orgánica meteorizada y arcilla, que es mucho más estable biológicamente que los residuos orgánicos no digeridos que se acumulan en la superficie del sustrato con el tiempo.

Aunque la acumulación de residuos orgánicos en el sustrato Aquasoil proporciona algunos nutrientes, lo hace a costa de ser un importante desencadenante de algas cuando se utilizan niveles de luz elevados. Es mucho más limpio eliminar la capa de residuos orgánicos inestables y fertilizar el acuario con sales elementales puras, lo que provocará menos algas.

Para ello, pase un sifón por la superficie del sustrato y utilice una jeringuilla para recoger los restos de la superficie. Para la limpieza semanal, no intente alterar más que la capa superior del sustrato. Para más detalles sobre cómo lo hacemos, haga clic aquí.

1. Grandes cambios de agua durante las primeras semanas.

Para los acuarios que utilizan Aquasoil, recomendamos cambios de agua (70-80%) cada 2 días durante las primeras semanas, y después cada 4 o 5 días durante las semanas siguientes. Una vez que el acuario se haya estabilizado, bastará con un cambio de agua semanal.

2. Sifone los detritus de la superficie del sustrato durante los cambios de agua.

Las esporas de algas y los detritus orgánicos se acumulan en la superficie del sustrato. La eliminación de los restos de la superficie mediante el cambio de agua en la vía de 2 horas elimina los detritus y minimiza la proliferación de algas en un acuario nuevo. Un entorno limpio en el acuario reduce el derretimiento de las especies de plantas sensibles recién introducidas.

3. Cortar los brotes viejos en mal estado de las plantas en fase de aclimatación.

A medida que las plantas recién introducidas se aclimatan al entorno del acuario, producirán nuevas hojas optimizadas para el nuevo entorno. Al mismo tiempo, pueden desprenderse de las hojas viejas y canalizar la energía hacia un nuevo crecimiento. A medida que las plantas dejan de defender el crecimiento viejo, éste atrae a las algas. Permitir que la planta se renueve cortando las hojas viejas y dejando espacio para las nuevas reducirá significativamente las algas en el acuario.

4. Eliminación manual de pequeños brotes de algas durante los cambios de agua.

Las diatomeas, las algas verdes en polvo y las BGA son comunes en los acuarios nuevos. En lugar de utilizar alguicidas agresivos en esta fase inicial del acuario, conviene eliminar los pequeños grupos de algas durante los cambios de agua para evitar que asfixien el crecimiento de las plantas. Encontrará más información al respecto en esta guía sobre el control de las algas sin alguicidas.

Las hojas viejas deterioradas son un imán para las algas. Pueden eliminarse a medida que la planta las sustituye por hojas nuevas y frescas resistentes a las algas.

La poda de los brotes viejos reduce la sobrepoblación y deja espacio para que crezcan nuevos brotes libres de algas.

Garantizar los parámetros de crecimiento de las plantas

Las plantas deterioradas contribuyen a aumentar los niveles de residuos orgánicos y son un objetivo primordial para las algas. Unos buenos parámetros de crecimiento son esenciales para que las plantas se adapten rápidamente a las nuevas condiciones del acuario, y una masa vegetal grande y sana en crecimiento es la forma más rápida de estabilizar un acuario nuevo.

1. Intentar alcanzar niveles altos de CO2 (si se inyecta CO2)

Los altos niveles de CO2 aceleran enormemente el crecimiento y la adaptación de las plantas acuáticas. Las plantas recién introducidas, que pueden haber crecido emersas, deben adaptarse para extraer CO2 de la columna de agua cuando están sumergidas. La maquinaria biológica para extraer CO2 consume mucha energía y la disponibilidad de suficiente CO2 acelerará enormemente la aclimatación.

2. Dosifique un abono completo para la columna de agua.

Muchos acuaristas evitan fertilizar sus acuarios recién plantados porque el aquasoil recién sumergido es rico en nutrientes. Sin embargo, las plantas recién introducidas no habrán desarrollado sistemas radiculares y tendrán una capacidad limitada para extraer nutrientes del sustrato. Estas plantas utilizarán sus reservas internas de energía, además de extraer nutrientes a través de la columna de agua, por lo que tener todos los nutrientes esenciales en la columna de agua permitirá a las plantas aclimatarse más rápidamente.

El aquasoil fresco libera a menudo amoníaco, que puede proporcionar nitrógeno a las plantas. Sin embargo, el nitrógeno no es el único nutriente que necesitan las plantas para crecer. Muchos de los demás nutrientes necesarios, como el magnesio o el potasio, no son liberados de forma significativa en la columna de agua por el aquasoil - pueden estar presentes en la matriz del suelo, pero la planta debe tener un sistema radicular establecido para acceder a ellos. Por lo tanto, la adición de un abono completo a la columna de agua es muy útil para las plantas recién introducidas.

Signos de madurez y estabilización del depósito

A medida que las plantas recién introducidas se aclimatan a la plantación en un acuario, tienden a canalizar su energía hacia la producción de nuevas hojas adaptadas al nuevo entorno. Las hojas nuevas que están bien formadas y sanas producen sustancias químicas defensivas a nivel molecular que disuaden a las algas de adherirse a ellas y también evitan los daños de los descomponedores microbianos. Observar hojas nuevas grandes, bien formadas, bien coloreadas y libres de algas es señal de que la planta se está adaptando bien. Las hojas viejas se desprenden y la planta deja de defenderse tanto de los microbios como de las algas.

El deterioro de las hojas más viejas es un síntoma esperado de las plantas recién introducidas. Estas hojas pueden cortarse para dejar espacio al nuevo crecimiento. En el caso de las plantas de tallo, puede replantarse la parte superior sana y arrancar y desechar las partes inferiores dañadas. Hay muchos signos de que la estabilidad del acuario avanza en una dirección positiva:

1. Signos de nuevo crecimiento saludable.

Las plantas producirán un nuevo crecimiento adaptado a las nuevas condiciones del acuario. Si la planta se ha aclimatado con éxito, las nuevas hojas deberían ser muy resistentes a las algas, incluso si las hojas más viejas son atacadas por las algas. Puede entonces cortar las hojas viejas para dejar sitio a un nuevo crecimiento libre de algas. Con el tiempo, todo el acuario será muy resistente a las algas gracias a los nuevos brotes.

2. El agua turbia se vuelve cristalina.

Los sistemas biológicos maduros están repletos de biopelículas bacterianas que retienen las partículas finas y mantienen el agua cristalina. Los microbios beneficiosos mantienen a raya a las bacterias patógenas, creando un entorno más saludable para el ganado.

3. Ciclo de amoníaco completo.

Las lecturas de amoníaco disminuirán hasta cero a medida que el tanque complete su ciclo. En tanques con pH más bajo, esto podría llevar un par de meses.

4. Reducción de algas.

A medida que el acuario madura, la incidencia de las algas debería disminuir: las diatomeas y las algas verdes en polvo, que son más comunes en las instalaciones recién plantadas, deberían desaparecer por sí solas a medida que se acelera el crecimiento de las plantas. El crecimiento de las plantas eliminará las algas con el tiempo y los herbívoros microbianos también reducirán las algas en el acuario.

¿Y si el depósito no se estabiliza?

Por lo general, los acuarios empiezan a estabilizarse rápidamente a medida que las plantas se aclimatan al nuevo entorno y empiezan a crecer sin algas. Sin embargo, hay muchas variables que pueden hacer retroceder el proceso, como la falta de equipo, la mala calidad del agua del grifo, unas muestras iniciales de plantas débiles, una mala elección del sustrato y otras. En las otras páginas de este sitio describimos cómo optimizar cada elemento, pero debido a las limitaciones de cada aficionado por motivos regionales o presupuestarios, cambiar el equipo del tanque u otras partes esenciales del sistema puede no ser factible. En la afición a menudo tenemos que hacer lo mejor con lo que tenemos. Estos son los pocos pasos que puedes dar si el sistema no puede estabilizarse por sí mismo con los pasos anteriores.

1. Paciencia. ¿Cuánto tiempo hay que esperar?

A veces, los tanques tardan mucho más en instalarse. Un paso en falso que bloquee el sistema o un pico de estrés en la planta pueden retrasar su crecimiento durante semanas. Las plantas también tardarán más en adaptarse si la calidad del agua del grifo es cuestionable o si no se cumplen otros parámetros de crecimiento debido a las limitaciones del equipo. Dé tiempo al tanque: los tanques de baja tecnología (sin inyección de CO2) pueden tardar unos meses en estabilizarse y empezar a crecer bien. Un acuario de baja tecnología no debería tardar más de 6 meses en estabilizarse. En el caso de un acuario con inyección de CO2, si tarda más de 3 meses puede ser señal de que existen problemas más graves en la instalación utilizada (o de que se trata de una instalación mal optimizada).

2. Cambiar la selección de plantas.

La elección de las especies vegetales influye enormemente en el resultado del acuario. Las especies de plantas varían mucho en cuanto a sus requisitos. Sustituir las plantas difíciles por otras más sencillas es una forma de progresar en un acuario difícil. A veces, mover una planta difícil a una posición más óptima en el acuario también puede ayudar en casos límite.

3. Baja la luz. Al menos para la carrera corta.

Las algas son el mayor problema de la mayoría de los acuarios que no consiguen estabilizarse. Bajar la luz puede reducir en gran medida los problemas de algas. Una vez estabilizado el acuario, puede volver a subir la luz. Este es un factor importante que la mayoría de la gente suele ignorar, ya que es difícil medir los niveles de luz en el acuario sin un equipo más especializado.

Todas las alfombras acuáticas pueden crecer con 40-50umol PAR en el sustrato siempre que el CO2 sea adecuado. La mayoría de las plantas verdes crecerán bien a este nivel, aunque niveles de luz más altos pueden producir un crecimiento más compacto. Las plantas rojas empezarán a desarrollar un buen color en torno a los 100 umols PAR. Incluso las especies más exigentes pueden empezar a crecer entre 100-150 umols PAR. Aunque algunas especies desarrollarán una mejor coloración y densidad con niveles de luz más altos, podemos iniciar los acuarios con niveles de luz más bajos para permitir que se establezca la estabilidad. Esto es especialmente cierto para los acuarios que no tienen plantas exigentes que requieren mucha luz.

Los niveles de luz más bajos facilitan la gestión de las algas. Sin embargo, los medidores de PAR son caros y la mayoría de los aficionados tendrán que adivinar los niveles de PAR para sus tanques. Este Iwagumi utiliza sólo 40+ umol PAR en el sustrato. Este bajo nivel de luz también hace que sea fácil mantener el hardscape libre de algas.

Conclusiones

Siguiendo los pasos anteriores, los tanques pueden alcanzar un buen nivel de madurez en unas 6 u 8 semanas. Las imágenes superior e inferior muestran la diferencia tras 45 días desde la primera plantación. Las especies más delicadas, como Hygrophila chai y Eriocaulon, se añadieron después de las 2 primeras semanas.

Hay muchos otros factores que pueden confundir el viaje del aficionado y que son difíciles de controlar, como la calidad del agua del grifo o la de las plantas recién introducidas. Sin embargo, un buen mantenimiento y la limpieza del acuario maximizarán las posibilidades de éxito aunque otros factores no sean óptimos.

Para saber cómo prevenir las algas mediante un diseño inteligente del acuario, haga clic aquí.

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