Algas 101: qué desencadena realmente las algas en un tanque plantado

Las algas son tan frecuentes en la afición que muchos acuaristas han renunciado a intentar erradicarlas y simplemente las aceptan como parte de la vida normal del acuario. Le aseguramos que es perfectamente posible tener acuarios plantados libres de algas visibles, especialmente de algas verdes filamentosas.
Se necesita una combinación de factores para que un acuario llegue a este estado; las algas se aprovechan de cualquier punto débil de la instalación; en este sentido, también actúan como señal de lo que se está haciendo mal o bien.

Las algas son oportunistas

Las interacciones entre las algas en un acuario plantado son complejas y se explican mejor por analogía. Al igual que las malas hierbas en el mundo terrestre, las algas son oportunistas y florecen cuando se presenta la ocasión. Las plantas superiores compiten con las malas hierbas por el espacio y la luz. En un bosque denso, la maleza da paso a árboles más altos que bloquean la luz formando un denso dosel. Los huecos en la copa de los árboles en las selvas densas dan una oportunidad para que la maleza desove; para que los árboles jóvenes corran a llenar el hueco de la copa.

En los ecosistemas acuáticos, nuestras plantas de acuario son el equivalente de los grandes árboles de la selva, que ocupan la mayor parte del espacio vital, y muchas plantas acuáticas también pueden crecer emersas, accediendo al oxígeno en la superficie y dando sombra al agua que hay debajo. Las algas están en desventaja en esta situación y han evolucionado para florecer de forma oportunista sólo cuando detectan un hueco en el sistema.

¿Qué desencadena realmente las algas?

Aunque parezca tranquila e inmóvil en el exterior, en el interior de la planta tiene lugar una compleja bioquímica al producir carbohidratos, azúcares y otros metabolitos mediante la fotosíntesis. Las plantas son organismos permeables, y las plantas acuáticas excretan parte de su exceso de metabolitos directamente a través de la superficie y los bordes de sus hojas. Las algas se alimentan de estos residuos orgánicos. Cuando las plantas están sometidas a estrés, por ejemplo cuando se adaptan a un nuevo entorno, lo que requiere una importante reprogramación de proteínas y enzimas, aumenta la excreción de proteínas y metabolitos de desecho.

Por ejemplo, si se traslada una planta de un entorno con mucho CO2 a otro con poco CO2, la planta tendrá que desviar más energía a funciones de captación de CO2 para compensar los menores niveles de CO2 del entorno. La planta activará más proteínas asociadas a la captación de CO2, mientras que descartará enzimas y proteínas responsables de las funciones de crecimiento. El material proteínico/ADN de desecho más antiguo se desprende directamente a la superficie de la hoja a medida que la planta reconfigura su maquinaria interna para aprovechar al máximo lo que está disponible en el entorno actual.

Por eso, las plantas recién introducidas en un acuario desde una fuente con condiciones de crecimiento diferentes suelen verse afectadas por las algas, sobre todo en las hojas más viejas. Las algas se alimentan directamente de estos residuos orgánicos. Estos residuos orgánicos incluyen el amoníaco y otros residuos nitrogenados.

El amoníaco y los residuos nitrogenados son desencadenantes habituales de algas. Otras fuentes en un acuario son el uso intensivo de fertilizantes a base de amoníaco/urea en la columna de agua, los residuos del ganado o la vegetación en descomposición. Por lo tanto, una buena filtración y un acuario biológicamente maduro, donde los residuos orgánicos y el amoníaco se descomponen rápidamente, ayudarán a reducir los factores desencadenantes. La luz es sólo un acelerador - reducir la luz reducirá la tasa de crecimiento de algas, pero rara vez es la causa del crecimiento de algas.

Por el contrario, cuando las plantas están sanas, producen sustancias químicas y enzimas antimicrobianas defensivas para protegerse de los patógenos y las algas. Las plantas sanas con suficiente exceso de energía para producir sustancias químicas defensivas son muy resistentes a las algas. Cuando una planta carece de nutrientes o no tiene suficiente acceso al CO2, tiende a ser más débil y menos robusta, con menos energía para producir estas sustancias químicas defensivas, lo que la hace más vulnerable a las algas.

En un acuario plantado, las plantas enfermas son los principales desencadenantes de algas. Así que el primer paso para cualquier problema de algas es prestar atención a los parámetros de crecimiento de las plantas - Nutrientes, CO2, flujo y asegurarse de que cada planta está recibiendo lo que necesita para tener un crecimiento saludable.

Desde un punto de vista evolutivo, adherirse a una planta dañada que no crece bien maximiza el potencial de supervivencia de las algas. Una planta que crece sana dará sombra y desplazará a las zonas circundantes, mientras que una planta moribunda no lo hará. Las algas están perfectamente adaptadas para florecer cuando las plantas están débiles.

En un acuario repleto de plantas sanas y robustas, a las algas les resultará difícil encontrar un punto de apoyo.

Gestión de las algas mediante la creación de un entorno de acuario resistente a las algas

Un acuario con un gran porcentaje de su superficie plantada es un entorno más resistente a las algas que un tanque poco plantado. Del mismo modo, un acuario densamente plantado es más resistente a las malas hierbas porque a éstas les resulta difícil echar raíces. Un acuario lleno de plantas sanas y en crecimiento, en el que cada planta defiende sus hojas con productos químicos antipatógenos y amenaza con sombrear las zonas circundantes con nuevos brotes, es un entorno muy hostil para las algas.

Cuanto más delicada sea una planta, más probabilidades tendrá de sufrir estrés y provocar algas. Un acuario con plantas más sencillas, grandes y robustas será mucho más fácil de mantener libre de algas que un acuario con plantas más exigentes, delicadas y pequeñas. Las plantas de crecimiento más lento también tienden a ser más susceptibles en general que las de crecimiento más rápido, que se adaptan más rápidamente a los cambios en el entorno del acuario. Para que las plantas crezcan bien y de forma constante, es necesario un enfoque holístico de la luz, el CO2 y los fertilizantes. Este sitio web contiene páginas sobre los requisitos de cada planta y cómo ajustar cada variable.

El cuidado de las plantas desempeña un papel importante en el mantenimiento general del acuario. Todas las hojas envejecen y se deterioran con el tiempo. Las plantas tienden a dedicar más energía y recursos a defender el nuevo crecimiento, dejando atrás las hojas más viejas. Esto es especialmente cierto cuando la planta tiene pocos recursos de crecimiento. Esto significa que un acuario en crecimiento siempre tendrá una cierta cantidad de hojas viejas en descomposición y de crecimiento antiguo. Esto puede provocar una superpoblación, y las hojas viejas en descomposición suelen atraer a las algas. Por lo tanto, hay que eliminar periódicamente las hojas viejas. Esto se hace cortando y desechando las hojas viejas, especialmente las que ya han atraído a las algas para adherirse. Para rejuvenecer el crecimiento de las plantas de tallo, es necesario arrancar periódicamente toda la planta, cortar y replantar la parte superior robusta y fresca de la planta, y retirar y desechar la parte inferior más vieja y enraizada.

 Para saber cómo mantener un acuario libre de algas mediante la eliminación de los brotes viejos, lea este artículo sobre cómo resolver los problemas de algas sin alguicidas.

Lobelia cardinalis adaptándose tras ser trasplantada. La planta defiende las hojas más nuevas contra las algas, mientras que las hojas más viejas son desechadas y atacadas por las algas. Recorte las hojas más viejas afectadas por las algas para dejar espacio a la formación de hojas nuevas.

Replantando regularmente las partes superiores frescas de las plantas de tallo y desechando los fondos más viejos y menos robustos, rejuvenecerá las plantas y las mantendrá libres de algas.

Otros restos de residuos orgánicos permanecerán en la columna de agua y con el tiempo se acumularán restos orgánicos en la capa de sustrato. Si no se eliminan con regularidad, también provocarán el crecimiento de algas. El objetivo del cambio de agua 2hr Way es eliminar los restos orgánicos y las esporas de algas que se depositan en la capa de sustrato del acuario. Este método reduce en gran medida la tasa de proliferación de algas en el acuario.