Iluminación de acuarios plantados 101: Conceptos básicos sobre la iluminación de acuarios plantados

El tanque de abajo utiliza una costumbre hecha BML LED bar en este tanque. Puede verse la mezcla de LED rojos, azules y blancos cálidos con LED blancos neutros. El accesorio proporciona una gran altura libre por encima del tanque, lo que permite realizar trabajos de poda sin necesidad de mover las luces - para lograr esto la barra de LED utiliza una lente estrecha de 45 grados. La barra de luces se encuentra a 34 pulgadas del suelo del tanque y, aun así, podemos cultivar exigentes plantas tapizantes en el scape. Con los conocimientos adecuados, podemos personalizar nuestras luces para adaptarlas a nuestras necesidades de paisajismo acuático. En esta instalación en particular, no es que la luminaria sea superpotente (aunque es muy eficiente con sólo 75 vatios), sino que utiliza una lente de ángulo estrecho (25 grados) para concentrar la luz producida en el fondo del acuario. La luz no funcionará si se monta más abajo, ya que no cubrirá todo el tanque.

La luz adecuada para el acuario lo afecta todo: puede realzar la coloración de las plantas del acuario, determinar los índices de crecimiento y afectar al control de las algas. Hay que determinar la potencia y el espectro de color adecuados, y descifrar la jerga científica que se suele utilizar.

Ningún otro tema está tan lleno de desinformación y trucos de marketing como la iluminación de acuarios, por ejemplo la idea de que 6500K es un espectro "ideal" - mi lámpara de arriba está clasificada a 3600K, que es muy diferente de una simple lámpara de 6500K, y también hemos cultivado tanques con lámparas de 12000K. La clasificación K no es un indicador de si una luz es adecuada o no para el cultivo de plantas. Simplemente mide el tono visual de la luz. Sin embargo, los fabricantes de lámparas afirman que 6500K es similar a la luz diurna y etiquetan la luz como "espectro completo". Ninguna de las dos cosas es realmente importante a la hora de elegir una lámpara.

Una mezcla de tanques cultivados bajo diferentes luces de clasificación K.

"Espectro completo" también es un término de marketing que no tiene nada que ver con la eficacia de una luz para cultivar plantas. Cualquier luz blanca puede describirse como de espectro completo, ya que todas las luces blancas contienen por defecto longitudes de onda RGB (rojo, verde, azul). Además, se pueden cultivar plantas igual de bien sin luz de espectro completo. Por ejemplo, la Estación Espacial Internacional sólo utiliza diodos LED rojos y azules para cultivar plantas.

Incluso muchos libros de texto de biología aún no se han actualizado para reflejar los nuevos datos en este ámbito, como el hecho de que las plantas utilizan una cantidad significativa de luz verde para la fotosíntesis.

¿Qué es lo que realmente importa? 3 factores importantes para evaluar una luminaria

Factor 1: Potencia - medida en umoles de PAR

La PAR (radiación fotosintéticamente activa) es la medida más precisa de la "intensidad" de la luz relevante para el crecimiento de las plantas, ya que mide directamente la cantidad de luz disponible para la fotosíntesis de las plantas. La mayoría de los fabricantes de luminarias de renombre facilitan las cifras de PAR. Haga clic aquí para obtener información sobre cómo leer las tablas PAR de los fabricantes. Si el fabricante de la lámpara no proporciona los valores de PAR, a menudo podrá encontrar valores proporcionados por aficionados que disponen de medidores de PAR.

¿Y si no se dispone de tablas PAR ni de datos de aficionados? La otra forma de juzgar si una luz hará crecer las plantas que desea es ver tanques con esa luz en particular. Si otros aficionados que utilizan la misma lámpara pueden cultivar las mismas plantas que tú quieres cultivar, lo más probable es que funcione.

Por qué los lúmenes y los vatios no son buenos indicadores de la potencia luminosa

Lúmenes es lo que utilizan algunos sitios web obsoletos, pero es una medida deficiente porque mide el brillo de la luz en relación con la sensibilidad del ojo humano al espectro electromagnético de la luz. Esto significa que las luces con un alto contenido en longitudes de onda verdes tienen una clasificación de lúmenes más alta porque el ojo humano es más sensible al verde que al rojo o al azul. Sin embargo, las plantas utilizan la luz roja y azul de forma eficiente para la fotosíntesis, por lo que la iluminación con alto contenido en rojo/azul puede tener valores de lumen bajos, pero puede ser realmente fantástica para el cultivo de plantas. Del mismo modo, los vatios por galón era la antigua regla cuando la iluminación fluorescente para acuarios era la norma. Sin embargo, los vatios miden cuánta electricidad consume una lámpara, no cuánta produce. Una lámpara ineficiente puede tener una potencia en vatios muy alta, pero gran parte de la energía se desperdicia en forma de calor ineficiente en lugar de energía luminosa. El tanque en la parte superior de la página utiliza un 75 vatios LED luminaria en un tanque de 65 galones (1,2 vatios / galón) - a pesar de ser montado 16 pulgadas desde el borde del tanque, todavía produce suficiente luz para crecer plantas de colores bien debido a la eficiencia y la lente de los LED utilizados.

El tanque de la granja a continuación utiliza tubos T5; (39w x 8 tubos = 312watts). Sobre un tanque de 46 galones esto funciona hacia fuera en 6.8 vatios por galón. Esta es una gran diferencia con el sistema LED utilizado en el tanque superior.

¿Cuánta PAR debe tener un tanque?

La luz debe producir suficiente PAR en la profundidad del sustrato de su acuario. Las directrices generales utilizadas habitualmente por la comunidad de plantas acuáticas son las siguientes:

El uso de un medidor de PAR mostrará que este tanque tiene 128 umoles de PAR en este punto del sustrato. Las zonas sombreadas tendrán lecturas más bajas. Los fabricantes de iluminación suelen publicar tablas de PAR para mostrar cuánta luz producirá un aparato a una profundidad de agua determinada. Como alternativa, muchos aficionados poseen medidores de PAR y realizan sus propias lecturas.

¿Cuánta PAR se obtiene colocando 8 tubos T5 de 39 vatios en un tanque de 90x45x45 cm? Alrededor de 200+ según las lecturas del medidor de PAR. Extrapolando esto, la mayoría de los acuarios de 90x45x45cm crecerán bien con la mitad del número de tubos T5 que utilizamos, 4 x 39w deberían dar alrededor de 100+ umols de PAR.

Este artículo explica cómo leer las tablas PAR de diferentes fabricantes

Una unidad T5 de 4 tubos sobre un tanque de 2 pies es barata y aún produce mucha luz.

¿El inconveniente de una iluminación intensa?

El principal inconveniente de un exceso de luz es que aumenta la posibilidad de que crezcan algas. Esto parece trivial, pero la gestión de las algas es probablemente el mayor reto para los principiantes en esta afición, por lo que es aconsejable utilizar una iluminación más baja si sólo tienes plantas de sombra.

El uso de una iluminación muy potente sin una buena base del acuario provocará una proliferación espectacular de algas. Sin embargo, si un acuario funciona con una iluminación deficiente, el uso de una iluminación baja no garantiza un acuario libre de algas, sino que éstas crecerán más lentamente. Lo más importante a la hora de tratar las algas es eliminar los posibles factores desencadenantes. Incluso los acuarios con 100++ umoles de PAR en el sustrato pueden mantenerse completamente libres de algas si el sustrato está libre de residuos orgánicos y la masa vegetal está sana. Consulte la página sobre algas para obtener más información.

Sin embargo, una iluminación más intensa combinada con un buen abono/CO2 dará lugar a colores más intensos en las plantas de color.

Factor 2: Espectro cromático

El objetivo es un espectro equilibrado con énfasis en los rojos y los azules. La forma exacta de hacerlo es mirar el propio gráfico del espectro, si se dispone de él. El valor K es sólo una aproximación.

¿Qué espectro funciona mejor? Muchos LED modernos ofrecen una gran saturación de color y, al mismo tiempo, un fondo neutro.

Aunque las plantas de acuario utilizan todos los colores del espectro para la fotosíntesis, nos parece beneficioso tener rojos/azules más intensos en una luminaria, ya que así se consigue un mejor contraste cromático para los colores que suelen verse en los acuarios. Un espectro rojo/azul más intenso también estimula la coloración en las plantas rojas/coloridas. Nunca utilizaremos una luminaria LED con diodos blancos simples debido a la falta de espectro de los diodos simples.

En última instancia, el principal factor decisivo es que el espectro tenga un buen aspecto para el propietario del acuario. Los acuarios son un arte visual y la reproducción estética del color es esencial. Una forma básica de elegir una lámpara es copiar las opciones de iluminación de los acuarios que te gustan. Puede hacerlo mirando fotos de acuarios en Internet, pero debido a los problemas de la fotografía, esto puede no ser tan preciso como ver la luz sobre un acuario en persona.

La clasificación K de una luz da el tono aproximado de color de la luz, pero no dice si la luz tiene una buena distribución del espectro o no.

Haga clic aquí para saber qué mide la clasificación K.

Gráficos del espectro de lectura

La mayoría de los fabricantes de luces de buena reputación publicarán gráficos espectrales para sus luces. A continuación se muestra el gráfico de espectro de una unidad de luz LED BML y mi tanque bajo la luz. La cantidad de luz de cada color producida es igual al área bajo la curva. Esta unidad de luz en particular tiene grandes picos de azul y rojo y produce poca luz amarilla y cian. Este perfil espectral resalta los rojos y azules del acuario.

Lo importante es el área/tamaño relativo de los picos. Para parecer blanca neutra, una lámpara tendrá picos en azul, verde y rojo. Una lámpara que sea totalmente azul y roja, sin verde, parecerá rosa/morada y proyectará un tono rojizo sobre el acuario. De este modo, podemos estimar aproximadamente la reproducción cromática global de la luz leyendo el gráfico del espectro.

¿Marca la diferencia un índice CRI más alto en la luminaria? En pocas palabras, no. Para la mayoría de los acuaristas, la precisión del color no es tan importante como la saturación del color. El CRI mide la precisión del color de las unidades de iluminación, mientras que los aficionados prefieren mayoritariamente una iluminación que tenga una saturación del color y un contraste elevados. Por ejemplo, el acuario que aparece al principio de esta página sólo tiene un CRI de 78, pero ofrece una buena saturación del color y un buen contraste.

Este artículo explica cómo se calcula realmente el CRI y por qué no importa realmente.

Los niveles más altos de rojo/azul mejoran el contraste de color y la pigmentación de las plantas.

Más información sobre el espectro lumínico que deben tener los acuarios plantados

Factor 3: DIFUSIÓN

Es importante que la dispersión de la luminaria coincida con las dimensiones del tanque. Hemos observado que las luminarias LED dobles o una matriz T5 funcionan bien en paisajes duros complejos con zonas sombreadas, ya que tener dos o más fuentes de luz tiende a llegar a la mayoría de las zonas del tanque plantado. Una luminaria de baja dispersión (por ejemplo, una sola bombilla) tendrá una PAR muy alta en determinadas zonas (a menudo el centro de la luminaria), mientras que los bordes estarán sombreados.

Las fuentes puntuales tienen áreas de cobertura circulares y son las más adecuadas para acuarios cuadrados o tanques que pueden dividirse en cuadrados con un solapamiento mínimo. Las rocas y otros obstáculos altos pueden impedir fácilmente que la luz de la fuente puntual llegue a las plantas. Utilizar dos lámparas, una delante y otra detrás, o elegir kits de iluminación en forma de matriz puede funcionar mejor.

Una barra de luces LED gran angular tiene un patrón de dispersión en el que las partes más altas del jardín pueden impedir que la luz llegue a las plantas situadas detrás del jardín. Objeto simulado por el bloque azul del diagrama.

Una fuente de luz más distribuida, como una matriz LED más amplia o una matriz T5, no tendrá un problema similar.

Aquí tiene enlaces a otras lecturas:

1. Control de algas
2. Cómo leer las tablas PAR
3. Qué espectro de luz utilizan las plantas para la fotosíntesis
4. Qué mide realmente el K en 6500K
5. ¿Qué espectro de luz funciona mejor para las lámparas de acuarios plantados?