Guía para principiantes para evitar las plantas no acuáticas en las tiendas

El tanque de arriba tiene buen aspecto, pero contiene algunas especies de plantas no acuáticas.

Introducción

Los acuarios con plantas son cada vez más populares, y las tiendas de acuarios pueden tener una variedad desconcertante de especies vegetales. El mayor escollo para los principiantes es que las tiendas de acuarios suelen tener especies de plantas no acuáticas que no crecen bien en el acuario a largo plazo. Esto se debe a una mezcla de falta de conocimientos y problemas de suministro. Entre las plantas acuáticas que pueden utilizarse en el acuario, un gran número de especies pueden crecer emersas fuera del agua, y las mismas especies de plantas tienen un aspecto muy diferente cuando crecen emersas. A los principiantes puede resultarles difícil identificar las plantas porque una especie puede tener un aspecto muy diferente según cómo se cultive.

Esta guía destaca algunas especies no acuáticas comunes que los aficionados deben evitar, y también muestra las distintas formas que pueden adoptar las especies acuáticas cuando se cultivan fuera del agua.

Plantas no acuáticas frente a plantas acuáticas

Si su planta no sobrevive en el acuario, una de las razones puede ser que no es acuática.

• Una planta no acuática es aquella que no puede crecer bien en el agua durante largos periodos de tiempo. Esto incluye muchas plantas palustres, que pueden crecer bien con sus raíces en el agua durante mucho tiempo, pero necesitan que sus hojas estén en el aire. Estas plantas no están adaptadas a condiciones totalmente sumergidas.

• Una planta acuática es aquella que puede crecer bien a largo plazo mientras está sumergida en el agua. Son especies que pueden adaptarse plenamente a crecer bajo el agua. Muchas de estas especies incluyen plantas palustres que pueden crecer igual de bien fuera del agua, lo que puede confundir a los nuevos aficionados.

• Una planta acuática verdadera es un término que utilizamos para las plantas que crecen sólo bajo el agua en estado silvestre. Son buenas plantas de acuario porque están naturalmente adaptadas a crecer bajo el agua.

La mayoría de las plantas utilizadas en acuarios pertenecen a la segunda categoría anterior. Se trata de plantas palustres que pueden crecer bien tanto por encima como por debajo de la línea de flotación. Existen verdaderas acuáticas, pero no son tan comunes como las plantas palustres anfibias.

Sin embargo, muchas tiendas de acuarios importan plantas palustres no acuáticas. Estas plantas pueden tener raíces húmedas, pero no pueden sumergirse durante largos periodos. Esto ocurre porque el conocimiento de las plantas en las tiendas de acuarios, fuera de las especializadas en acuarios plantados y aquascaping, suele ser escaso. Muchos minoristas de acuariofilia importan plantas de viveros que abastecen a paisajistas que se dedican principalmente a estanques y jardines pantanosos; en su uso de plantas palustres, tienden a utilizarlas para crecimiento emergente sobre el agua, con raíces húmedas, más que como plantas sumergidas.

Especies no acuáticas a evitar

Muchas tiendas de acuarios colocan especies no acuáticas en expositores de acuarios o las venden sumergidas en paquetes de agua. Esto se hace para engañar al cliente y no indica que la especie vaya a crecer bien sumergida a largo plazo. Las plantas palustres no sumergidas pueden durar a menudo muchas semanas (meses) en el acuario antes de acabar deteriorándose. Su lenta descomposición atrae a las algas. A menudo estas plantas se alargarán en un intento de atravesar la superficie del agua, pero no ganarán masa real. Estas plantas toleran las inundaciones de corta duración en la naturaleza, pero no tienen las adaptaciones necesarias para crecer sumergidas a largo plazo.

Alternanthera bettzickiana

Existen muchas especies acuáticas de Alternanthera. Sin embargo, la Alternanthera bettzickiana no puede crecer bien sumergida a largo plazo. Tiene unas atractivas hojas en forma de gancho. En acuarios, la planta puede durar unas semanas, pero acabará debilitándose y pudriéndose.

Alternanthera 'hoja ancha'

Esta especie de Alternanthera resulta atractiva por su follaje rojizo. Sin embargo, no puede sobrevivir bajo el agua a largo plazo. A menudo se vende atada a la madera. Se parece a otras especies acuáticas como la Ludwigia repens.

 Alternanthera sessilis

La Alternanthera sessilis tiene unas hojas de color púrpura intenso muy atractivas. Muchos aficionados han comprado esta planta con la esperanza de cultivarla en su acuario. No se adapta totalmente al crecimiento bajo el agua y se deteriorará en un par de semanas.

La imagen de abajo muestra Alternanthera sessilis (izquierda) junto a Ludwigia glandulosa (derecha). Ludwigia glandulosa es una planta acuática real que puede crecer bien a largo plazo en el acuario. A. sessilis se puede diferenciar por su punta de hoja más redondeada en comparación con L. glandulosa. Ludwigia glandulosa tiene una disposición de hojas alternas, mientras que A. sessilis tiene una disposición de hojas opuestas.

Alternanthera ficoidea

La Alternanthera ficoidea es otra especie de Alternanthera no acuática. Es muy parecida a la Staurogyne repens, una planta acuática. Tiene unas hojas con forma de gancho, lo que facilita su identificación. También se presenta en variedades rojizas (foto de abajo).

Hemigraphis repanda

Hemigraphis repanda (izquierda) , también conocida como "lengua de dragón", es otra no acuática común. Tiene hojas de forma atractiva con el envés púrpura. Se parece mucho a la planta acuática Hygrophila pinnatifida (derecha). Tiene lóbulos más estrechos y poco profundos y, en general, es mucho más delgada que la Hygrophila pinnatifida.

Hemigraphis colorata

Esta planta tiene unas atractivas hojas violáceas, pero no puede crecer bien mucho tiempo bajo el agua. Atrae a las algas ya que se deteriora lentamente mientras está sumergida.

Ophiopogon japonica

Esta planta de color verde oscuro parece que será un buen arbusto en el acuario. Sin embargo, no es acuática. A menudo se venden racimos pequeños como plantas de acuario, pero las plantas adultas son en realidad de tamaño mucho mayor, como las de arriba. Se identifica por su follaje verde oscuro con venas visibles. Una planta acuática de aspecto similar es Eriocaulon vietnam.

Cyperus haspans

El tallo floral del Cyperus haspans se vende a menudo atado a la madera. Parece un Eriocaulon, pero en realidad es una planta no acuática. Esta parte es sólo la cabeza de la flor - la planta completa de Cyperus mide un par de metros de altura.

A mix of non aquatic species in a single picture:

Dracenia species, Cordyline red & other Cordyline species, Selaginella species

La Selaginella willdenowii crece bien en suelos húmedos; sin embargo, no puede cultivarse sumergida durante mucho tiempo.

Las especies de Dracenia son plantas de interior comunes, pero no deben estar en un acuario.

Muchas de las especies mencionadas tienen un aspecto atractivo y son baratas, pero ninguna de ellas durará mucho tiempo bajo el agua. Las plantas deterioradas contaminarán el agua en lugar de limpiarla, contribuyendo a la formación de algas y residuos orgánicos. Muchos vendedores exhiben estas plantas sumergidas en sus tanques, pero esto no indica que las especies estén adaptadas al crecimiento sumergido. Los ejemplares sanos de las plantas mencionadas pueden durar unos meses, lo que sólo confunde más al aficionado, ya que cuando empiezan a morir, éste se pregunta si se debe a las condiciones de su acuario, ya que la planta ha "sobrevivido" durante algún tiempo.

Plantas acuáticas: Crecimiento emerso frente a crecimiento sumergido

Muchas plantas acuáticas también pueden crecer por encima del agua. Sin embargo, estas plantas adoptan una forma de crecimiento diferente cuando crecen por encima del agua, que denominamos formas de crecimiento emergentes. Las granjas prefieren cultivar las plantas acuáticas por encima de la línea de flotación siempre que sea posible, ya que crecen más rápido y son más fáciles de manejar y transportar en su forma emergente.

Las plantas acuáticas tienen formas de crecimiento muy variables

Las plantas acuáticas cambian la forma y el tamaño de sus hojas y tallos como parte de su adaptación a los niveles de humedad y a si están bajo el agua. Esto da lugar a una enorme variedad de formas de crecimiento potenciales para una misma especie. Dependiendo de si la planta ha crecido en un entorno seco, húmedo o sumergido, la forma de la hoja y el color de la planta pueden variar. Muchas plantas acuáticas rojas parecen verdes en su forma sumergida. El color sólo se desarrolla después de que la planta haya crecido bajo el agua durante algún tiempo. Las formas sumergidas también suelen tener tallos y hojas más gruesos y rígidos.

Para empeorar las cosas para los aficionados, diferentes plantas acuáticas pueden tener formas sumergidas de aspecto similar. Sin flores o una muestra sumergida, puede ser difícil identificar con precisión las plantas acuáticas. La mejor forma de evitarlo es comprar plantas sólo en tiendas especializadas en acuarios plantados y paisajismo acuático. Las plantas que se enumeran a continuación son todas plantas acuáticas que pueden cultivarse en un acuario; sin embargo, a menudo se cultivan sumergidas en granjas y se venden en su forma sumergida en las tiendas.

Alternanthera reineckii 'rosaefolia'

La Alternanthera reineckii 'rosaefolia' tiene hojas rojizas cuando se cultiva sumergida (derecha). Cuando se cultiva sumergida, sus hojas son principalmente verdes (izquierda).

Hygrophila polysperma 'puesta de sol'

Esta versión variegada de Hygrophila polysperma tiene atractivas hojas rosas cuando se cultiva sumergida (derecha). El crecimiento emerso es mayoritariamente verde.

Hygrophila difformis (Water wisteria)

La glicinia de agua tiene hojas verdes más anchas cuando se cultiva emersa (izquierda). Su forma sumergida tiene hojas más divididas (derecha).

Ludwigia 'super red'

La Ludwigia Super red puede ser verde o roja cuando se cultiva emersa. Con menos luz, las hojas son más verdosas cuando se cultiva en emersión (izquierda). Sin embargo, las hojas crecen muy fácilmente rojas sumergidas (derecha).

Ludwigia repens

Ludwigia repens tiene tonos rojizos/naranja cuando se cultiva sumergida (derecha). Las plantas cultivadas emersas son en gran medida de color verde (izquierda).

Ludwigia arcuata

La Ludwigia arcuata tiene hojas muy finas de color naranja rojizo cuando se cultiva sumergida (derecha). La forma emersa tiene hojas mucho más anchas y mayoritariamente verdes (izquierda).

Ludwigia pantanal

Ludwigia inclinata var. verticillata 'Pantanal' tiene finas hojas rojizas cuando se cultiva sumergida (derecha). Cuando se cultiva sumergida, la planta tiene hojas verdes más gruesas y anchas (izquierda).

Rotala rotundifolia and its variants (Rotala H'ra, Rotala Colorata, Rotala green)

La Rotala H'ra tiene hojas redondas en su forma emersa (izquierda) y hojas más finas de color amarillento o rojo en su forma sumergida (derecha).

La Rotala rotundifolia Green tiene hojas verdes redondas en su forma emersa (izquierda) y hojas y tallos verdes más finos en su forma sumergida (derecha).

La Rotala rotundifolia 'colorata' es otra variante de la Rotala rotundifolia que se colorea más fácilmente. Sin embargo, la forma emersa (izquierda) tiene hojas verdes redondas que es difícil diferenciar de las formas emersas de Rotala H'ra y otras especies de Rotundifolia.

Consejos generales para comprar plantas de acuario

• Muchas tiendas de acuarios ponen especies acuáticas y no acuáticas en los tanques cuando los venden. Si ve la planta sumergida en agua en la tienda, no hay garantía de que la especie sea acuática.

• Las plantas no acuáticas pueden durar bastante tiempo en algunos acuarios, hasta unos meses, pero no se adaptarán a largo plazo. Por tanto, el deterioro es seguro, pero puede tardar mucho tiempo en manifestarse.

• Las plantas sumergidas tienen agua para sostener su estructura, por lo que a menudo se vuelven flácidas al sacarlas del agua. Las plantas sumergidas suelen ser más rígidas y se mantienen erguidas cuando se sacan del agua. Esto puede indicar si la planta está sumergida o no.

• Muchas tiendas importan plantas en su forma sumergida. Siempre que las plantas estén sanas, deberían adaptarse rápidamente a las condiciones sumergidas. No es necesario comprar sólo plantas sumergidas. A fin de cuentas, el espécimen más sano tendrá más posibilidades de adaptarse al acuario.

• Comprar plantas de acuario es como comprar lechuga fresca. Busque hojas amarillentas o marchitas, que pueden indicar que el lote de plantas no es todo lo fresco que podría ser. Las hojas gordas, firmes y de colores vivos son una buena señal. Los tallos blandos, las hojas amarillentas con manchas marrones o el crecimiento blando son mala señal. Las plantas frescas y bien cultivadas tienen más reservas de energía y, por tanto, se adaptarán mejor cuando se añadan a un nuevo entorno de acuario.

• Consulte esta guía sobre cómo elegir plantas de cultivo de tejidos