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Flotadores: ¿una relación amorosa peligrosa?
Los flotadores son plantas asombrosas.
Son excelentes depuradoras del agua al absorber los nitratos y el amoníaco como fuente de nitrógeno. Al absorber el exceso de nutrientes y reducir la cantidad de luz, suelen ayudar a controlar las algas, sobre todo en estanques exteriores. También proporcionan refugio a los peces tímidos.
Botánicamente, su principal ventaja sobre las plantas acuáticas sumergidas es su acceso al aire (sobre todo al CO2). Aproximadamente el 50% de la masa vegetal procede del carbono (a través del dióxido de carbono) y mientras que la concentración de dióxido de carbono en el aire es de unas 400ppm (partes por millón), bajo el agua es de unas 1-2ppm. Por eso la inyección de CO2 es tan importante para el crecimiento de las plantas. Sin la inyección de CO2, es como intentar desarrollar los músculos sin un acceso fácil a las proteínas: es posible, pero mucho más difícil.
El acceso al aire y a una cantidad comparativamente grande de dióxido de carbono hace que los flotadores sean extremadamente potentes. Tanto, que a menudo son un peligro para otras plantas cuando se mantienen juntas en un acuario de interior.
¿Qué peligro?
Su posición dominante (más cerca de la luz, acceso al CO2) hace que se reproduzcan mucho más rápidamente en comparación y que hagan sombra rápidamente a las plantas sumergidas. La mayoría de las luces de acuario no son tan potentes en comparación con la luz solar natural, por lo que incluso pequeñas cantidades de sombra de las plantas flotantes pueden hacer que las plantas acuáticas que crecen debajo de ellas sufran por falta de luz.
Si tiene plantas flotantes en su acuario, es muy probable que las plantas sumergidas no estén funcionando tan bien, simplemente porque no tienen suficiente acceso a la luz. Incluso un poco de sombra hace mucho.
Además, si añade un fertilizante nutritivo con buenas intenciones, es probable que hasta el 90% de este alimento extra sea absorbido por las plantas flotantes, dejando poco (o nada) para las plantas sumergidas. Al igual que los animales, las plantas compiten por los nutrientes y no tienen piedad. Las especies dominantes (y las flotantes dominarán fácilmente a las sumergidas) acapararán todo lo bueno.
Arriba: La ranita amazónica (Limnobium laevigatum) es popular en los acuarios de interior porque tiene hojas más pequeñas que sus primas mayores, como Eichhornia crassipes (jacinto de agua), Pista stratiotes (lechuga de agua) y Ludwigia sedioides (flor mosaico), etc.
Pero sin ellos me salen algas.
Los flotadores son beneficiosos, ya que ayudan a absorber el amoníaco/nitratos y otros contaminantes como los metales pesados. Así que en un acuario con un filtro de tamaño insuficiente (o demasiados peces o demasiada luz) a menudo pueden realmente ayudar a reducir las algas mediante la absorción del exceso de residuos en el agua.
Así que no estamos en contra de los nadadores. Sin embargo, generalmente no los mantenemos en tanques donde queremos que las plantas sumergidas crezcan bien. Es como decir que es posible, pero no fácil, tener gatos y pájaros en la misma habitación.
Algunos flotadores populares de menor tamaño para usar en un acuario incluyen Limnobium laevigatum (Amazon Frogbit), Phyllanthus fluitans (flotadores de raíz roja - arriba), Salvinia natans, Azolla carolinana etc. La Lemna minor (lenteja de agua) se propaga con demasiada rapidez y es de tamaño muy pequeño, lo que la hace difícil de manejar para muchos aficionados.
¿Qué puedo hacer?
Si quieres mejorar el crecimiento de tus plantas sumergidas, pero también quieres conservar las flotantes, puedes tener en cuenta lo siguiente:
1.Restrinja los flotadores a los bordes del acuario o a una zona donde no hagan sombra a sus plantas sumergidas. Si realiza este cambio y ya tiene plantas sumergidas débiles, puede provocar un crecimiento temporal de algas. La solución es añadir más plantas sumergidas para que la mayor parte de la zona expuesta a la luz esté cubierta por plantas. Las zonas abiertas sin plantas y expuestas a la luz son siempre susceptibles a las algas.
2. Esté atento al control de la masa/volumen de plantas flotantes y retire el exceso de plantas con regularidad. Recuerde que el crecimiento es exponencial. Si mantiene la población de plantas flotantes bajo control, las plantas sumergidas dispondrán de más luz y nutrientes.
3. Proporcione a sus plantas sumergidas (enraizadas) tierra de acuario enriquecida y/o abonos para las raíces. Esta nutrición sería menos accesible de forma inmediata para las plantas flotantes, lo que daría a las plantas sumergidas una mejor oportunidad de conseguir minerales vitales.
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