Fluctuaciones de pH, pH bajo y CO2 en tanques plantados

La inyección de CO2 debe manejarse con cuidado en cualquier acuario plantado. Los niveles elevados pueden estresar y finalmente matar a los peces. Los síntomas de estrés incluyen la reducción de los niveles de actividad o esconderse, los síntomas más graves incluyen la persistencia de la superficie o zonas de alto flujo, con los síntomas más graves que se manifiestan como peces nadando justo debajo de la línea de flotación con una respuesta lenta a los estímulos. Los niveles de CO2 tardan en acumularse, por lo que siempre es prevenible dedicar tiempo a observar el acuario cuando se ajustan los niveles de CO2. Sin embargo, mucha gente subestima el tiempo que tardan en acumularse los niveles de CO2: en algunas instalaciones, la saturación de CO2 puede tardar hasta 4 ó 5 horas en alcanzar los niveles máximos.

La tolerancia al CO2 también varía según las especies de peces y gambas. Los peces disco son más sensibles a los niveles elevados de CO2 que, por ejemplo, los tetras comunes. Las gambas Caridina se ven más afectadas que las Neocaridinas.

Dicho esto, la inyección de CO2 es muy fácil de manejar con seguridad si se hace bien. Esto es especialmente cierto para los tanques que están configurados para tener un buen intercambio gaseoso desde el principio (ver el post separado sobre esto). Un buen intercambio gaseoso da mucho margen para inyectar CO2 vigorosamente.

¿Son perjudiciales para el ganado las fluctuaciones del pH debidas al CO2?

Existe la preocupación generalizada de que los cambios de pH provocados por la inyección de CO2 puedan perjudicar al ganado. En realidad, esta cuestión es más complicada de lo que parece. Puede o no ser un problema en su acuario.

La razón principal por la que la estabilidad del pH suele citarse como importante en los acuarios es que los niveles de pH normalmente reflejan la alcalinidad (niveles de KH / dureza de carbonatos), que afecta a la osmorregulación en peces / ganado. Las gambas sensibles, por ejemplo, se ven afectadas por cambios bruscos en las concentraciones de sales carbonatadas en el agua y les disgustan las fluctuaciones de KH de más de 3 grados en un corto periodo de tiempo. (Esto también se reflejaría en un cambio rápido del pH en un corto periodo de tiempo).

La diferencia entre pH y KH

Son las fluctuaciones en el KH, no el pH, las que tienen un mayor impacto en peces y animales. Sin embargo, en la mayoría de los acuarios es más fácil obtener una lectura del pH que realizar una prueba de KH, y la lectura del pH se ha convertido en el indicador para que la gente estime si su KH es estable o no.

Sin embargo, si se modifica el pH sin modificar el KH, como en el caso de la inyección de CO2, las fluctuaciones del pH no suelen afectar a los animales. Los ácidos débiles, como los producidos por el CO2 disuelto, no mueven mucho el KH, no hay cambios en las concentraciones de sales disueltas en la columna de agua y, por tanto, no hay efectos significativos en la osmorregulación del ganado desde este punto de vista.

Los niveles excesivos de CO2 y los niveles extremos de pH (donde la acidez en sí misma se convierte en un problema) seguirán afectando al ganado, pero estos son problemas distintos de las fluctuaciones de pH causadas por el CO2 per se.

Las gambas Neocaridina se reproducen y prosperan en muchos acuarios plantados con CO2 en los que las fluctuaciones diarias del pH superan 1 grado.

Demostración de que los cambios de pH no afectan a los animales

Cuando hacemos grandes cambios de agua del 60-80% en nuestros acuarios plantados con inyección de CO2, el pH cambia una unidad entera en 20-30 minutos o menos, y sin embargo nunca perdemos gambas o peces sensibles si los demás parámetros se mantienen constantes.

Las fluctuaciones en el pH (1 punto +) también son muy comunes en el mundo natural, ya que los niveles de CO2 se acumulan durante la noche debido a la descomposición, pero se reducen rápidamente de nuevo durante las horas de luz.

A los peces de turberas ácidas les irá bien en un acuario en el que el pH baje de 7 a 5,8 durante la inyección de CO2, ya que el punto bajo del ciclo (pH 5,8) está dentro del rango de sus condiciones de vida naturales. Sin embargo, es posible que los peces de aguas alcalinas no toleren bien la bajada al rango de pH 5,8. No es la oscilación, sino el pH en sí lo que está fuera del rango natural de los peces. Los mismos peces de aguas alcalinas pueden sobrevivir a una oscilación comparativa del pH de 8,5 a 7. Es importante distinguir los efectos de un cambio de pH de los efectos de un valor de pH extremo en sí mismo.

Haga clic aquí para saber más sobre cómo afectan a los peces los distintos parámetros del agua.

¿Un pH bajo «rompe» el ciclo bacteriano del acuario?

La respuesta corta es no. Las colonias bacterianas se adaptan a esos niveles. Miles de tanques de aquasoil con bajo KH tienen niveles de pH bajos de 5+ a 6+. Sin embargo, no tienen problemas ni con los animales ni con las plantas. Lee este artículo sobre cómo se adaptan las bacterias a entornos de pH bajo.