Cómo cultivar Utricularia graminifolia

Fíjese bien y verá las diminutas trampas de vejiga que crecen a lo largo de los estolones, lo que convierte a la Utricularia graminifolia en una planta carnívora.

La Utricularia graminifolia es una planta carnívora originaria de las regiones tropicales del sudeste asiático y la India. Es una pequeña planta de acuario con follaje verde pálido y se utiliza comúnmente como planta tapizante, formando densas esteras que se arrastran por el sustrato y el paisaje duro. Con luz intensa, sus hojas no crecen más de un centímetro. Sin embargo, si está a la sombra o no recibe suficiente luz, sus hojas pueden crecer más de un centímetro. Le crecen pequeñas vejigas que atrapan diminutos microorganismos que la Utricularia graminifolia puede digerir para obtener nutrientes; estas trampas son demasiado pequeñas para afectar incluso a las gambas o a las crías de peces. La planta tarda un tiempo en aclimatarse al entorno del acuario, pero una vez que lo hace, crece con bastante rapidez.

La Utricularia graminifolia tiene fama de ser una planta difícil de mantener en el acuario, pero esto se debe principalmente a las malas prácticas en la afición. (por ejemplo, plantar plantas de cultivo de tejidos en aquasoil fresco inmediatamente después de empezar un nuevo acuario, en lugar de plantarlas después de que el acuario se haya ciclado). La Utricularia graminifolia tiene algunos requisitos específicos pero fáciles de cumplir; aparte de eso, no es una planta de acuario especialmente exigente.

La Utricularia graminifolia tiene un color verde pálido, casi amarillento, que contrasta bien con las plantas de tonos verdes más oscuros. Es una planta de primer plano que se extiende rápidamente una vez establecida. Como no necesita un sustrato para crecer bien, trepará por los afloramientos rocosos bajos si se le da la oportunidad.

El principal requisito para cultivar Utricularia graminifolia es que prefiere plantarse en un sistema de acuario maduro y biológicamente estable. Lea esta página sobre cómo se define la madurez del tanque. La versión de cultivo de tejidos de esta planta es especialmente susceptible de derretirse en tanques sin ciclar. Generalmente, querrá plantar Utricularia graminifolia después de que el tanque haya sido ciclado o haya estado funcionando durante algunas semanas. Puede empezar el acuario con otras especies primero. Utricularia graminifolia tiene dificultades con sistemas nuevos o biológicamente inestables, especialmente tanques donde los picos de amoníaco son comunes - si su muestra de Utricularia se derrite en el tanque en pocos días, es más probable que esta sea la causa que otra cosa.

Utricularia graminifolia es una planta delicada y debe manipularse con cuidado. La habilidad en el manejo de la planta aumentará en gran medida sus posibilidades de conseguir que se establezca y crezca. Tenga cuidado de no romper los delicados estolones que conectan las hojas. Plántela en pequeños grupos en el sustrato para evitar que la planta flote hacia arriba. Es importante plantar bien la primera vez, ya que si se remueve y se vuelve a plantar constantemente, se dañará la delicada planta. Las matas deben ser lo más pequeñas posible sin dañar la estructura de estolones y hojas de la planta. Debe inyectarse dióxido de carbono para conseguir una alfombra densa y sana. Sin embargo, puede cultivarse como planta flotante en instalaciones de baja tecnología o sin inyección de Co2, siempre que no haya demasiado flujo. Puede crecer en temperaturas más cálidas, por encima de los 26 grados Celsius, pero generalmente tendrá una forma más suelta en comparación con el crecimiento en temperaturas más frías. La falta de luz y el hacinamiento darán lugar a hojas alargadas.

Una vez plantada en un lugar determinado, la Utricularia graminifolia puede tardar algún tiempo en establecerse. Las plantas de cultivo de tejidos pueden tardar más en asentarse y transportarse que las que se han cultivado previamente totalmente sumergidas. La planta puede ser bastante susceptible a las algas, por lo que resulta útil un tanque estable que no sea propenso al ataque de algas.

Debido a la tendencia de la Utricularia graminifolia de cultivo de tejidos a fundirse en las nuevas instalaciones, existen varios mitos en torno a sus requisitos de crecimiento, ninguno de los cuales es cierto. Los dos mitos más comunes son que debe cultivarse en aguas pobres en nutrientes - que fuertes dosis de fertilizantes la matarán, y que necesita agua blanda para crecer. Aunque la planta se encuentra a menudo en sistemas de agua blanda en la naturaleza, y su adaptación carnívora le da una ventaja competitiva en sistemas pobres en nutrientes, ninguno de estos factores es necesario para que crezca bien en el acuario. Crecerá bien en aguas moderadamente duras y prosperará en acuarios fuertemente dosificados con fertilizantes líquidos. Tampoco necesita un sustrato rico en nutrientes para crecer: crecerá perfectamente flotando o directamente sobre roca desnuda. Con el tiempo, sus estolones se adherirán sin problemas a superficies duras como la roca de lava.

La Utricularia graminifolia se puede utilizar como acento para crear una textura diferente en el terreno anterior/intermedio. Sin embargo, como los estolones se arrastran rápidamente por el suelo, puede resultar difícil mantenerlos en su sitio.

Factores clave del éxito

• Plantar sólo en tanques de recirculación (preferiblemente en tanques que hayan estado recirculando durante 2-4 semanas). El cultivo de tejidos es especialmente sensible a la fusión si el tanque no está suficientemente maduro.

• La estabilidad general del tanque y la madurez biológica importan más que cualquier otra cosa.

• Planta delicada que requiere un manejo cuidadoso, plantar en un lugar fijo con un mínimo de enraizamiento/perturbación.

• No es sensible a la adición de fertilizantes, por lo que debe dosificarse, ya que mejora los índices de propagación.

• El CO2 mejora notablemente los índices de propagación y aclimatación. Se puede cultivar flotando o en aguas muy poco profundas en tanques sin CO2.

• Las formas sumergidas son mucho más fáciles de manejar para la mayoría de los aficionados que las versiones de cultivo de tejidos ampliamente disponibles.

Poda y propagación

Las hojas individuales están unidas por una vena fina y delicada. Cortar media hoja y dejar media hoja dañada es una invitación a las algas. La Utricularia graminifolia debe podarse sumergiendo las tijeras en el sustrato y cortando los estolones, eliminando después por completo las hojas y estolones conectados para que quede un mínimo de materia orgánica en descomposición.

En cuanto a las plantas de alfombras como la UG, se pueden elegir dos opciones principales.

1. Recorte con frecuencia y profundidad suficientes para permitir que la alfombra existente se renueve. Esto significa cortar hasta que se vea algo de sustrato y haya espacio suficiente para que el nuevo crecimiento arraigue bien. Intente siempre cortar en las zonas de crecimiento más denso. La desventaja de este método es que la alfombra puede (y debe) parecer un poco delgada después del recorte, y muchos acuaristas menos experimentados son muy reacios a cortar una alfombra cuando parece perfectamente crecida. Este método también requiere un trabajo mucho más regular.

2. Espere a que la alfombra sea realmente densa antes de hacer un gran recorte. El riesgo de esto es que las partes inferiores de la alfombra estarán formadas por vegetación muy vieja, que puede estar ya deteriorándose, y esto puede hacer que la mayor parte de la masa vegetal existente salga flotando. Otra mala situación es que gran parte del crecimiento puede ser insalubre debido a la superpoblación, lo que provoca algas y otros problemas. Este método a menudo significa que una poda importante probablemente implique la replantación de nuevo crecimiento superior, lo que hará que la alfombra tarde más en recuperarse. El acuario en su conjunto experimentará una mayor fluctuación con este método.

En resumen, hay que elegir entre una poda ligera y frecuente y una poda profunda y poco frecuente (con alguna replantación).