La guía definitiva de medios filtrantes para acuarios plantados

Esponjas frente a medios cerámicos/duros para filtros

La mayoría de las bacterias se adhieren a las superficies y no a la columna de agua. Por lo tanto, un filtro actúa como un hábitat seguro para la colonización bacteriana. Los medios de biofiltración, como la cerámica o la arcilla expandida, están diseñados con una porosidad y una superficie elevadas para ofrecer un amplio espacio para la colonización microbiana. Los principales inconvenientes de los medios cerámicos son su peso y su coste.

La acción de las bacterias en la oxidación del amoníaco depende del oxígeno (aeróbica). Por tanto, no basta con tener bacterias, también es importante proporcionarles un flujo oxigenado suficiente. Tener una superficie infinita pero sin flujo no es eficaz para la actividad aeróbica de oxidación del amoníaco. (conversión de amoníaco en nitratos). En comparación con las esponjas, los medios cerámicos (abajo a la izquierda) no se compactan ni obstruyen con tanta facilidad. Esto mantiene un buen flujo de agua oxigenada a través del medio. Los medios especializados como el K1 (abajo, centro), diseñado para su uso en filtros de lecho fluidizado, son especialmente buenos en este sentido, al igual que los filtros húmedos/secos que están en contacto directo con el aire.

Algunos medios biológicos van un paso más allá y están diseñados para albergar bacterias anaerobias. Por ejemplo, los bio-medios domésticos (abajo, a la derecha) permiten que las bacterias aeróbicas pueblen las superficies exteriores del medio, mientras que las porciones interiores del medio albergan bacterias anaeróbicas. Las bacterias de la superficie del medio consumen oxígeno, lo que da lugar a condiciones anóxicas en el interior. Las bacterias anaerobias que viven en el interior tienen entonces la capacidad de reducir los nitratos en nitrógeno gaseoso, que se libera a la atmósfera. Este tipo de medio puede reducir los nitratos en un tanque, mientras que los medios convencionales sólo oxidan el amoníaco en nitratos, que luego se acumulan con el tiempo. (pero son fácilmente eliminados a través de cambios de agua o consumidos por las plantas).

¿Y las esponjas?

¿Son buenos los filtros de esponja? Las esponjas filtrantes proporcionan una mezcla de filtración biológica y mecánica. Pueden funcionar sorprendentemente bien y su principal ventaja es su bajo coste.

El objetivo de la filtración mecánica es capturar físicamente las partículas en suspensión de la columna de agua. Las esponjas filtrantes se diferencian principalmente por su rigidez (las más baratas se comprimen con el tiempo) y por la separación de sus poros. Las esponjas con una gran separación entre poros se obstruyen con menos facilidad, pero es posible que no capturen fácilmente las partículas finas en suspensión. Las esponjas con poca separación entre poros capturan bien las partículas pequeñas, pero se obstruyen con más facilidad. La razón principal para utilizar diferentes tipos de esponjas filtrantes es que la colocación de esponjas filtrantes gruesas antes de las esponjas filtrantes finas permite a la esponja gruesa capturar partículas de mayor tamaño que, de otro modo, obstruirían rápidamente la esponja filtrante fina.

Las esponjas con menos de 30 ppi (poros por pulgada) son menos eficaces en la filtración mecánica y la captura de sólidos finos en suspensión. Son buenas para capturar partículas grandes (comida de peces no consumida, detritus de plantas, hojas rotas, etc.) y, por lo tanto, actúan como prefiltros para esponjas filtrantes más finas. Las esponjas de más de 40 ppi (como el hilo filtrante fino) son muy buenas para capturar partículas pequeñas; aquellas casi invisibles a simple vista - pero estas esponjas se obstruyen más fácilmente y requieren un mantenimiento más regular - o deben colocarse después de un prefiltro. Si sólo utiliza un tipo de esponja filtrante, elija una esponja de unos 30 ppi, por lo general funcionará bien.Los hilos filtrantes finos se colapsan con el tiempo; suele ser necesario sustituirlos en lugar de enjuagarlos. A menos que los sustituya con regularidad, pueden obstruirse con bastante facilidad. Sin embargo, su fina estructura captura mejor las partículas pequeñas.

¿Qué utilizar?

Utilice más medios cerámicos si le da pereza el mantenimiento, ya que no se obstruyen tan fácilmente como las esponjas. Sin embargo, son más caros. Utilice esponjas filtrantes de poros más finos si es muy exigente con las partículas finas en la columna de agua; sin embargo, esto requiere un mantenimiento más regular. En cualquier caso, el compartimento para la filtración biológica debe ir después de un compartimento que filtre los residuos, lo que permite que el compartimento biológico permanezca inalterado mientras que el compartimento que filtra los residuos puede recibir un mantenimiento más regular. Lea aquí más principios sobre la superposición de medios en un filtro.