¿Qué nutrientes necesitan las plantas acuáticas para crecer?

¿Qué necesitan las plantas acuáticas?

Al igual que las plantas terrestres, las acuáticas necesitan un aporte de nutrientes para crecer bien. Esto se ha estudiado bien en la ciencia terrestre y los elementos químicos necesarios para el crecimiento pueden dividirse en dos grupos principales:

Los macronutrientes, junto con el carbono, constituyen aproximadamente el 96% de la masa vegetal. De ahí el término macronutrientes. Muchos de los componentes básicos de las plantas proceden del aire/agua: hidrógeno, oxígeno. El resto de los elementos proceden del suelo (en el caso de las plantas terrestres, es ahí donde se acumulan los nutrientes) y del agua (las plantas acuáticas pueden absorber nutrientes a través de la columna de agua).

Obsérvese que el carbono constituye el 45% de la masa seca, pero el carbono disuelto "naturalmente" en el agua del grifo suele ser bajo. En comparación con el carbono, los demás macronutrientes representan un pequeño porcentaje de la masa seca. Las plantas utilizan 10 veces más carbono en masa que todos los demás macronutrientes juntos. Esta es la razón por la que la inyección de CO2 tiene un impacto tan grande en los resultados de crecimiento de las plantas. Los niveles de CO2 de los tanques sin inyección de CO2 rondan las 2-3ppm, ya que alcanza niveles de equilibrio con la atmósfera dadas las leyes de presión de gas de los líquidos. Las aguas naturales que favorecen el crecimiento de las plantas tienen niveles cercanos a 10-30 ppm. Con la inyección de CO2 podemos elevar estos niveles aún más, hasta cerca de 40+ppm. En consecuencia, las tasas de crecimiento en un tanque inyectado son entre 5 y 10 veces superiores a las de un tanque sin inyección de CO2. Las necesidades de nutrientes de un tanque con inyección de CO2 también aumentan de forma similar.

Los micronutrientes se utilizan en cantidades muy, muy pequeñas. A veces es difícil imaginar la diferencia de magnitud de estas microcantidades. Por ejemplo, las plantas utilizan 100 veces más potasio que hierro.

En la tabla siguiente se muestra la composición típica de la masa seca de una planta:

La ley del mínimo de Liebig es el principio según el cual el crecimiento está controlado por el recurso más escaso, lo que significa que proporcionar un exceso de otros nutrientes no estimulará el crecimiento a menos que se aumente proporcionalmente otra variable crítica. Por eso es tan importante un abono completo.

Elementos notables y formas comunes:

Nitrógeno (amoníaco NH3, nitratos NO3): Elemento más utilizado por las plantas aparte del carbono. Importante regulador del crecimiento: la naturaleza suele estar limitada por el nitrógeno y las plantas absorben rápidamente nuevas fuentes de nitrógeno. Cambiando los niveles de N en el acuario podemos acelerar o ralentizar las tasas de crecimiento. Algunas especies de plantas acuáticas adquieren un color más rojizo con niveles bajos de N debido a un retraso en el desarrollo de la clorofila (Rotala rotundifolia & variantes, Ludwigia arcuata/brevipes, Limnophila aromatica). En general, la dosis de N en un acuario debe mantenerse estable para evitar que las plantas reprogramen constantemente sus ritmos de crecimiento, lo que da lugar a muchos problemas. Los residuos animales aportarán una cantidad significativa de N si el tanque está bien abastecido.

Fósforo (fosfatos, PO4): Las plantas de color se vuelven más pálidas cuando falta PO4. Los tanques con una cantidad importante de ganado suelen tener bastante PO4.

Potasio (K): El potasio se utiliza en muchas funciones esenciales de las plantas. En las regiones donde el agua del grifo no contiene potasio, los depósitos de las plantas pueden sufrir rápidamente diversos problemas si los niveles de K son insuficientes. La mayoría de los fertilizantes comerciales lo contienen (aunque no necesariamente en cantidades óptimas). El estiércol del ganado no es una fuente óptima.

Hierro (quelatos de hierro, suelos, Fe): El hierro es un nutriente inmóvil (a diferencia del NPK anterior) y las plantas no pueden transferir Fe de las hojas viejas para alimentar el nuevo crecimiento. Por lo tanto, la carencia de hierro se manifiesta en primer lugar por el amarilleo de las hojas nuevas y la escasa pigmentación de las plantas de color. Contrariamente a lo que piensan la mayoría de los aficionados, proporcionar un exceso de hierro no estimulará una pigmentación extra en las plantas rojas. Lo más importante es una dosificación regular para mantener niveles suficientes.

Magnesio (Mg): Molécula clave de la clorofila. (arriba) Disponible con bastante frecuencia en el agua del grifo, pero para las regiones donde el agua del grifo no tiene Mg, dosificarlo regularmente es fundamental. Muchos fertilizantes comerciales lo omiten en su formulación.

Oligoelementos (boro B, cobre Cu, boro B, etc.): Las plantas sólo utilizan pequeñas cantidades de estos elementos, pero afectan tanto a la coloración de la planta como a su forma de crecimiento. En los tanques inyectados con CO2 de alta velocidad de crecimiento, es fácil obtener niveles subóptimos de oligoelementos. La dosificación requerida es ínfima, pero debe hacerse con regularidad.

La cantidad de cada elemento que debe dosificarse se explica aquí en la guía de dosificación.

¿Nutrientes procedentes de residuos ganaderos? - No es suficiente

El acuario plantado es un entorno cerrado. A diferencia de un entorno verdaderamente natural, no existe un ciclo inherente de reposición de nutrientes en el que la descomposición orgánica y la erosión mineral devuelvan los nutrientes al suelo. Los sustratos de tierra de acuario en un acuario plantado pueden proporcionar nutrientes durante mucho tiempo, pero todos los sustratos acaban agotándose. Los nutrientes solubles se eliminan con los cambios de agua y, dependiendo de lo que contenga el agua del grifo, pueden reponerse o no.

Dependiendo de los peces, los residuos parecen buenos en teoría, pero a menudo están incompletos. Por ejemplo, ningún pez que conozcamos produce hierro quelado como residuo.

En muchos acuarios plantados, suelen faltar elementos como el potasio y el hierro, a menos que los dosifiquemos. Algunos acuarios intentan recurrir a los desechos animales como abono. Los residuos orgánicos tampoco se descomponen limpiamente: hay muchos subproductos en el proceso, y tener altos niveles de residuos orgánicos en el acuario es un buen desencadenante de la proliferación de algas. Los desechos animales de las peceras pesadas pueden producir cantidades significativas de nitratos y fosfatos. Sin embargo, es probable que otros elementos como el hierro, los oligoelementos y el potasio se encuentren en niveles inferiores a los óptimos. Aunque algunos acuarios sobrevivirán con el enfoque "sin dosificación", nunca serán los que obtengan el mejor crecimiento.

El enfoque de 2Hr consiste en buscar siempre el escenario más óptimo, en lugar de arriesgarse con lo mínimo, por lo que recomendamos fertilizantes completos que cubran todos los ángulos nutricionales.

Cuando las plantas acuáticas tienen acceso a todos los nutrientes que necesitan, pueden crecer con mayor densidad y mostrar una mejor coloración. No verá ejemplos como estos en tanques "sin dosificación". Incluso la humilde Bucephalandra, una de las plantas acuáticas más fáciles de cultivar, muestra todo su potencial sólo cuando sus necesidades se cubren de forma exhaustiva. Tanto si utiliza CO2 como si no, la dosificación marca una diferencia significativa en la salud de las plantas.

¿Qué ocurre cuando faltan nutrientes?

En general, cuando las plantas no reciben los nutrientes que necesitan, lo primero que ocurre es que el crecimiento se ralentiza. En las especies enraizadas, la energía se desvía al crecimiento de las raíces en busca de nutrientes en la capa de sustrato. A continuación, dependiendo del tipo de nutriente que falte, puede producirse una mezcla de síntomas: en algunos casos, las hojas se vuelven más pálidas o los brotes nuevos se vuelven blanquecinos. Los tallos parecen delgados y las hojas pueden ser más pequeñas de lo normal. Cuando los nutrientes móviles como NPK y Mg son demasiado bajos, las plantas pueden tomar minerales de sus hojas viejas y canalizarlos hacia el nuevo crecimiento. Esto provoca la caída prematura de las hojas o el amarilleo de las más viejas.

Las plantas débiles y poco sanas son la principal causa de la aparición de algas. Por lo tanto, alimentar las plantas con regularidad para garantizar su buena salud es vital para prevenir las algas.

Las tablas de carencias no son precisas y los aficionados inexpertos deben tener cuidado con llegar a la conclusión de que todos los problemas de salud de las plantas están relacionados con los nutrientes. (Es más probable que los problemas se deban a factores no relacionados con los nutrientes).

No creemos que dosificar sólo cuando se producen deficiencias sea un buen método, ya que la planta ya estará atrofiada y se habrán producido problemas como las algas. En lugar de esperar a que se manifiesten las carencias, una forma fácil de evitar las carencias en general es tener un régimen de dosificación regular de todos los elementos necesarios. Esto se consigue fácilmente con un fertilizante líquido de amplio espectro. Este es el enfoque estándar de la mayoría de los acuarios plantados de éxito.

Anubias barteri nana con carencia prolongada de magnesio.

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