Métodos de difusión de CO2

Para la difusión de CO2 en el depósito se suele utilizar uno de los siguientes tipos de equipos:

Difusor en depósito

Es el dispositivo más convencional, pero puede ser eficaz si se utiliza correctamente. Lo ideal es conseguir una niebla fina. Requiere mucho más mantenimiento que los dispositivos en línea debido a su exposición al entorno del tanque (es decir, se obstruirá con residuos, etc.) y tiene más puntos débiles en comparación con otros métodos. Si utiliza un difusor en tanque, estos consejos pueden ayudarle:

La colocación es fundamental

La colocación en el tanque es importante. El difusor debe colocarse en el flujo de lavado descendente; véase la imagen siguiente. Dado el patrón de flujo circulante creado por el flujo de salida del filtro, el difusor debe colocarse donde está la X azul.

El flujo debe llevar las burbujas del azul al otro extremo del tanque. Si las burbujas suben verticalmente desde la X en lugar de flotar hacia abajo con la corriente descendente, significa que o bien el difusor es ineficaz; produciendo burbujas demasiado grandes, o bien que la cantidad de flujo en el tanque es demasiado débil.

Principales inconvenientes

El inconveniente de los difusores en el tanque es que su eficacia depende de su limpieza, así como de la consistencia del patrón de flujo en el tanque. Cuando el difusor se obstruye, la eficacia se ve afectada. Del mismo modo, los filtros pueden ralentizarse al obstruirse, lo que afecta al flujo. Debido a que la mayoría de los aficionados no son súper consistentes con la limpieza del tanque, esto a menudo resulta en niveles fluctuantes de CO2. Como se ha mencionado, la tasa de eficiencia del difusor de CO2 en el tanque se ve afectada por los cambios en el patrón de flujo.

Por ejemplo, los tanques que utilizan filtros HOB en los que el patrón de flujo cambia con el nivel del agua, o los tanques en los que el crecimiento denso de las plantas cambia los patrones de flujo con el tiempo se enfrentarán a niveles de CO2 inestables.

Incluso los tanques de gran tamaño pueden funcionar con difusores en el tanque (si se revisan regularmente y no se obstruye el flujo).

Atomizador en línea

Las buenas producen una fina niebla parecida al humo.

Los atomizadores requieren una limpieza mucho menos frecuente que los equipos en depósito y se ven menos afectados por los cambios en el patrón de flujo del depósito que los equipos en depósito. No vemos ninguna razón para tener más equipos en el depósito, por lo que siempre preferiremos utilizar atomizadores en línea en lugar de equipos en el depósito. La principal desventaja es que la niebla puede distraer visualmente; mucha gente prefiere los depósitos transparentes. La ventaja de la niebla constante es que se pueden observar los patrones de flujo en el tanque; si el flujo llega adecuadamente a todas las plantas.

La calidad importa

Los atomizadores varían en calidad; algunos producen una niebla muy fina parecida al humo, mientras que los que no están tan bien hechos producen burbujas más visibles. No hemos visto ninguna marca que sea 100% consistente, por lo que al comprar atomizadores te aconsejamos que compres en una tienda que permita devoluciones si el atomizador produce una niebla que no es tan fina como te gustaría.

Volumen de trabajo

A diferencia de los reactores, que funcionan con determinados caudales e índices de inyección, los atomizadores en línea pueden manejar enormes cantidades de CO2. Un solo nebulizador (bien diseñado) bastará para saturar por completo un depósito de 3.800 litros (3.800 galones) a velocidades de inyección normales, siempre que se canalice a través de un flujo potente.

Fácil mantenimiento

Al igual que los difusores, los nebulizadores pueden limpiarse sumergiéndolos en lejía o en una solución de H2O2. Al no estar en el entorno del tanque, requieren mucho menos mantenimiento: una vez cada 2-3 meses. Ésta es una de las principales ventajas de los equipos en línea. Algunos nebulizadores en línea son más fáciles de desmontar, dependiendo de su diseño.

Los atomizadores en línea y los reactores en línea reducen la necesidad de equipamiento en tanques abarrotados. (a veces el equipo es aún más obvio en tanques pequeños) utilizamos atomizadores en línea en la mayoría de nuestras configuraciones. En el acuario de 36 litros de arriba, tanto el skimmer de superficie como la salida de cristal están ocultos tras la pared, y se utiliza un atomizador en línea para inyectar CO2 en el acuario. Sin necesidad de desmontar ningún equipo, el tanque tiene un aspecto muy limpio.

Reactor en línea

Los reactores aspiran a una tasa de disolución del 100%.

Son muy eficaces en comparación con los atomizadores/difusores y son la opción ideal para las personas que no soportan la niebla de CO2 en el acuario. Su eficacia y velocidad de disolución dependerán del diseño del reactor concreto y del caudal del filtro/bomba que lo impulsa. Pueden utilizarse en las salidas de los filtros, pero reducen ligeramente el caudal.

Los reactores sólo pueden soportar un determinado caudal de inyección máximo para su diseño/tamaño, por lo que es importante elegir el tamaño adecuado para su acuario. Si su acuario tiene más de 250 litros, la mayoría de los reactores comerciales que son más cortos que la longitud de su brazo no estarán optimizados para disolver CO2 a una tasa de inyección alta en su acuario. Tendrá que buscar reactores más grandes en tiendas especializadas o hacerlos usted mismo, y encontrar la forma de que les llegue suficiente corriente. Muchas personas que compran reactores comerciales pequeños para sus acuarios grandes acaban por no poder conseguir buenos índices de saturación.

Los reactores de bricolaje (Rex Grigg, etc.) también pueden fabricarse a bajo coste con tubos de PVC. No son mucho más caros que los atomizadores, a pesar de su aparente volumen.

La única desventaja de utilizar reactores es que no producen niebla de CO2, que las plantas pueden utilizar directamente. Muchos acuarios crecen bien sin niebla, así que esto no es una preocupación importante. Los reactores deberían ser la opción por defecto para los tanques si no se desea niebla.

Ventajas de la nebulización de CO2

El principal inconveniente de la nebulización es que puede resultar antiestética si las burbujas obstruyen la visión del tanque.

La ventaja es que, según los datos de experimentos controlados publicados en el informe Barr, las plantas pueden utilizar la nebulización de CO2 directamente para la fotosíntesis. Esto permite suministrar CO2 a las plantas por encima de las tasas máximas de saturación de dióxido de carbono disuelto que pueden afectar a la respiración animal; ésta es la principal ventaja de la niebla de CO2. El informe de Barr señala un aumento del 25% en la producción de oxígeno (utilizado como indicador de la fotosíntesis) en la muestra que tuvo acceso a la niebla de CO2, en comparación con la muestra que no lo tuvo, a pesar de que las dos muestras de ensayo tenían el mismo nivel de CO2 disuelto en la columna de agua.
La nebulización no es una necesidad en la mayoría de los acuarios, pero creemos que supone una ventaja con especies difíciles o plantas debilitadas por un transporte deficiente, etc. Para la mayoría de los acuarios, conseguir un buen nivel de CO2 disuelto es suficiente para cultivar la mayoría de las especies.

Otra forma de ver la nebulización de CO2 es que le permite tener una tasa de CO2 disuelto más baja sin dejar de obtener dióxido de carbono para las plantas. Este escenario particular puede aplicarse si usted tiene animales muy sensibles que prefieren un nivel más bajo de CO2 disuelto en el tanque.

La importancia del flujo

Especialmente para los usuarios de nebulizadores, los patrones de flujo en el acuario afectan en gran medida a la eficacia del suministro de CO2. Algunos indicios de que necesita ajustar / mejorar el flujo:

Crecimiento desigual

En algunas zonas las plantas crecen muy bien, mientras que en otras tienen un crecimiento muy pobre, a pesar de recibir una cantidad similar de luz & fertilización. Esto es más obvio con las plantas difíciles - que por lo general hacen visiblemente mejor en áreas abiertas con buen flujo, y hacen menos bien a lo largo de los lados del acuario.

Niebla confinada

La niebla de CO2 se limita a una zona específica, o se observa que la niebla del difusor/atomizador se eleva verticalmente desde el difusor.

Los difusores deben colocarse siempre en la corriente descendente de la corriente de salida del agua; las burbujas deben ser lo suficientemente finas como para ser arrastradas hacia abajo por la corriente cuando salen por primera vez del difusor.

Debe haber una buena distribución de la niebla, de lo contrario puede indicar que el difusor/atomizador no está produciendo una niebla suficientemente fina, o que el flujo es demasiado débil.

Algas en zonas específicas

En muchas instalaciones, ciertos tipos de algas se encuentran en determinadas zonas del acuario.

En el caso de la BBA, esto puede indicar zonas en las que el flujo es demasiado turbulento (con neblina de CO2). Instalar salidas que proporcionen una distribución más uniforme puede ayudar.

La cladophora y las algas pilosas pueden acumularse en zonas donde se acumula detritus debido al patrón de flujo. Plantar plantas más robustas en las zonas problemáticas y hacer más limpieza para eliminar la acumulación de detritus puede ayudar. Plantar plantas más robustas en zonas de poca corriente -donde las plantas exigentes no crecen tan bien- es una forma de superar los problemas de corriente.

Uso de los filtros Hang-On-Back

La salida del HOB debe fluir horizontalmente en lugar de hacia abajo para recorrer la longitud del tanque. El flujo de lavado hacia abajo debe ser lo suficientemente fuerte como para empujar las burbujas de CO2 contra el sustrato y permitir que la niebla viaje a lo largo del tanque de vuelta a la zona de entrada del filtro.

Esto no funcionará si (a) el difusor no produce burbujas lo suficientemente finas, (b) el flujo no es lo suficientemente fuerte, o (c) el patrón de flujo es incorrecto (el flujo HOB es hacia abajo en lugar de horizontal).

Lo mismo se aplica si se utilizan salidas de bidón en lugar de HOB.